System informatyczny dla firmy działającej w sieci usług i kooperacji to nowe wyzwanie i możliwości.
Rozwój technologii informatycznych sprawił, że informacja stała się dostępna szybko i niezależnie od miejsca przebywania odbiorcy. W odróżnieniu od systemów informatycznych poprzedniej generacji, które działały raczej jak centra przetwarzania danych, dziś mamy do czynienia z rozproszonymi rozwiązaniami służącymi do jednoczesnego pozyskiwania danych, ich przetwarzania i komunikacji w skali globalnej. Wpływa to znacząco na sposób współpracy pomiędzy użytkownikami — członkami jednej lub wielu różnych organizacji.
To, co w tradycyjnym działaniu powstawało w jednym miejscu i było w sposób materialny przekazywane do drugiego (np. w postaci dokumentów papierowych) dziś może być współtworzone elektronicznie przez partnerów biznesowych, a wynik współpracy jest dostępny wszystkim zainteresowanym. Zmienia to i upraszcza skomplikowane procesy biznesowe. Przykładem może być finansowy łańcuch dostaw, upraszczający wzajemne rozliczenia partnerów handlowych lub centrum usług korporacyjnych — świadczące wspólne usługi informacyjne (np. w obszarach zarządzania finansami i kapitałem ludzkim) dla wielu podmiotów organizacji. Dalsza ewolucja takich modeli prowadzi do outsourcingu.
To wszystko sprawia, że wiele organizacji zaczyna realizować swoją działalność gospodarczą w postaci sieci usług i kooperacji, w których granice poszczególnych podmiotów stają się mniej ostre. W takim układzie łatwiej zapewnić zdolność do adaptacji. Jednocześnie pojawia się wiele pytań, np. gdzie są granice firmy, jak kształtować długofalową strategię wzrostu biznesu, gdzie szukać wzrostu jego wartości.
I wreszcie — kluczowe zagadnienie z punktu widzenia systemów ERP. Czy takie rozwiązania są w stanie wspierać dalszy rozwój biznesu w gospodarce sieciowej — i jeżeli tak, to jakiej transformacji powinny podlegać?