Odsetek Rosjan uważających się za biednych jest trzykrotnie wyższy niż wynika z danych statystycznych. Oficjalny odsetek Rosjan żyjących poniżej progu ubóstwa wynosi 13,5 proc. Badacze z Wyższej Szkoły Ekonomicznej wskazują, że statystycy określają ubóstwo poprzez wielkość dochodu. Tymczasem wielu Rosjan, którzy oficjalnie znajdują się powyżej progu ubóstwa, a nie starcza im jednak na życie, uważa się za biednych. Z badań wynika, że coraz częściej za biednych uważają się wykształceni Rosjanie, szczególnie kobiety.
Z oficjalnych danych wynika, że w okresie styczeń-wrzesień 2016 roku 20,3 mln Rosjan osiągało dochody poniżej minimalnych kosztów utrzymania, które np. w Moskwie wynoszą 15092 rubli (996 zł) miesięcznie.