Wartość inwestycji koncernu Solvay wyniesie około 75 mln EUR. Przyniesie ponad 50 miejsc pracy. Dzięki niej całkowita zdolność Solvay do produkcji krzemionki wysokodyspersyjnej (Highly Dispersible Silica — HDS) wzrośnie o 85 tys. ton rocznie. HDS stosuje się do produkcji opon energooszczędnych, które umożliwiają zmniejszenie zużycia paliwa o 7 proc.
Zakład powstaje w podstrefie Włocławek Pomorskiej Specjalnej Strefy Ekonomicznej, na terenie kompleksu przemysłowego Anwil. Koniec budowy zaplanowano na trzeci kwartał 2014 r. O wyborze włocławskiej lokalizacji zdecydowały względy logistyczne. W pobliżu znajdują się główne węzły energetyczne i niedawno uruchomiona autostrada Warszawa-Gdańsk. Połączenia komunikacyjne są ważne, ponieważ zakład będzie współpracował z klientami Solvaya z Europy Wschodniej i Rosji.
— Obserwujemy duży popyt na dalsze innowacyjne substancje krzemionkowe, polepszające osiągi opon. W zeszłym roku nowe przepisy dotyczące etykietowania opon czterokrotnie zwiększyły popyt na produkty takie jak zeosil premium. Przewidujemy, że ta tendencja się utrzyma — podkreślał Tom Benner, prezes Solvay Silica, podczas uroczystego rozpoczęcia inwestycji pod koniec maja.
Krzemionkę wykorzystuje się również w innych sektorach, na przykład w produkcji przemysłowej, środkach higieny osobistej i w żywności. Solvay zwiększy również zdolności produkcyjne zakładu w Qingdao (Chiny), otwartego w 2010 r. Rozbudowa już trwa i ma się zakończyć w grudniu 2013 r. Jego zdolność produkcyjna wzrośnie do 112 tys. ton rocznie. Inwestycja we Włocławku i rozbudowa w Chinach sprawią, że roczna zdolność Solvay do produkcji wysokodyspersyjnej krzemionki wyniesie prawie pół miliona ton. Grupa ma jeszcze zakłady we Francji i Stanach Zjednoczonych. Mający siedzibę w Brukseli koncern w tym roku obchodzi 150-lecie. Założył go Ernest Solvay, genialny samouk. Sam nauczył się fizyki i chemii, a po 20 latach wynalazł nową metodę otrzymywania węglanu sodu, obecnie znaną jako metoda Solvaya. Dziś Solvay to międzynarodowy gigant. Działa w 55 krajach i zatrudnia około 29 tys. osób. Aż 90 proc. obrotów koncernu przynosi działalność w gałęziach, w których lokuje się w trójce światowych liderów. Przychody netto ze sprzedaży w 2012 r. wyniosły 12,4 mld EUR.