Społeczeństwa krajów Unii Europejskiej różnie reagują na kryzys gospodarczy. W jednych państwach rośnie skłonność obywateli do emigracji zarobkowej. Tak dzieje się na przykład w Grecji, Irlandii czy Hiszpanii – potężny wzrost bezrobocia sprawił, że liczba osób wyjeżdżających za granicę w poszukiwaniu pracy w ostatnich latach wyraźnie wzrosła.
W przeciwny sposób reagują na kryzys na przykład Polacy – liczba naszych rodaków podejmujących pracę za granicą drastycznie ostatnio spadła. Ponieważ w Polsce dekoniunktura przebiegała łagodnie, Polacy nie musieli na taką skalę migrować za granicę.
Wyjątkiem od reguły „jaki kryzys, taka skłonność do migracji” jest jednak Portugalia. Mimo poważnego załamania gospodarczego, Portugalczycy wyjeżdżają za chlebem rzadziej niż przed kryzysem.