UE naciskała na Szwajcarię, by zezwoliła na swobodny przejazd czterdziestotonowych ciężarówek przez jej terytorium. A gdy ta odmówiła ze względu na ochronę środowiska, zaczęto poszukiwać rozwiązania kolejowego. W 1992 r. Szwajcaria i EWG podpisały porozumienie w sprawie tranzytu.„Efektem jego zawarcia jest tunel Lötschberg, oddany do użytku w 2007 r., i tunel Gotharda [który ma być otwarty w 2017 r.], stanowiące alpejski odcinek trasy kolejowej łączącej Rotterdam z Genuą”.
Według ostatnich szacunków budowa tych nowych linii kolejowych (NLFA) kosztować będzie około 18,7 miliarda franków szwajcarskich (14 miliardów euro), z czego 12,2 miliarda pochłonie budowa tunelu Gotharda i tunelu bazowego Monte Ceneri, będącego jego przedłużeniem.