Nieznaczną większością głosów - 51 do 50 - Senat USA uchwalił w środę ustawę o redukcji deficytu budżetowego o 39,7 mld dolarów. Decydujący głos oddał wiceprezydent Dick Cheney (stąd suma głosów przekracza 100).
Uchwalona z inicjatyw Republikanów ustawa musi jeszcze zostać zatwierdzona w Izbie Reprezentantów i podpisana przez prezydenta Busha, co powinno być formalnością.
Ustawa przewiduje zmniejszenie wydatków rządowych na rozmaite programy społeczne, czemu sprzeciwiali się głównie Demokraci.
Twierdzą oni, że uzyskana dzięki temu redukcja deficytu okaże się chwilowa, ponieważ Republikanie - posiadający większość w obu izbach Kongresu - zamierzają wkrótce przeforsować kolejną obniżkę podatków, na której skorzystają głównie bogacze.
Lider demokratycznej mniejszości w Senacie, Harry Reid, powiedział, że Republikanie "idą za głosem ultrakonserwatywnych ideologów w Waszyngtonie, kosztem średniozamożnych Amerykanów".
Przed przerwą świąteczną, Kongres debatuje jeszcze nad republikańskim projektem ustawy zezwalającej na kontrowersyjne wiercenia naftowe na Alasce.
Protestują przeciw temu organizacje ochrony środowiska, gdyż eksploatacja tamtejszych złóż - ich zdaniem - zagraża faunie i florze w arktycznym rezerwacie przyrody.
Tomasz Zalewski