Nowy szef agencji badań kosmicznych NASA, Michael Griffin, obiecał w poniedziałek dołożenie wszelkichstarań aby zapewnić bezpieczeństwo załogom wahadłowców, które wznawiają loty po ponad dwuletniej przerwie.
Pierwszy lot wahadłowca Discovery przewidziany jest wstępnie na 15 maja.
Na swej pierwszej konferencji prasowej po objęciu nowej funkcji, Griffin zapowiedział, że "nic nie zostanie pozostawione przypadkowi".
Będzie to pierwszy lot wahadłowca od tragicznej katastrofy promu Columbia 1 lutego 2003 r., w której zginęła cała siedmioosobowa załoga.
Wahadłowce zapewnią lepsze zaopatrzenie międzynarodowej orbitalnej stacji kosmicznej Alfa. Planowana jest też misja naprawcza teleskopu orbitalnego Hubble, tak aby mógł on funkcjonować do roku 2010.