Z małej chmury duży deszcz — mówi stare porzekadło. Można też tak powiedzieć o przygodzie Andrzeja Pikonia z literaturą informatyczną.
W 1991 r. Andrzej Pikoń, pracownik Politechniki Śląskiej, postanowił napisać książkę. Miała ona wyjaśniać zagadnienia związane z programem Auto CAD, wykorzystywanym do dwuwymiarowego i trójwymiarowego wspomagania projektowania komputerowego. Ten inżynierski „majstersztyk” dopiero zyskiwał na popularności na polskim rynku.
Pikoń nauczył się wszystkich kruczków i kombinacji programu Auto CAD, zakasał rękawy i zaczął pisać. Gdy skończył, postanowił wydać swój poradnik razem z kolegami — Andrzejem Kierzkowskim i Adamem Jełowickim. Maluch, którym trzech wspólników woziło książki po księgarniach, pękał w szwach, a jego zawartość schodziła jak świeże bułeczki.
Mieli nosa
Pomysł okazał się strzałem w dziesiątkę. Świeża publikacja z aktualnymi wskazówkami sprzedała się w nakładzie 25 tys. egzemplarzy. Wtedy jej autor postanowił otworzyć własny biznes. I tak w 1991 r. powstało wydawnictwo Helion, zajmujące się publikacją książek o tematyce informatycznej. Zaczęły pojawiać się nowe tytuły — m.in. „Wirusy komputerowe. Leczenie i profilaktyka” czy „Praktyczny kurs Turbo Pascala”. Książki zaczęli też pisać współzałożyciele wydawnictwa — Adam Jełowicki i Andrzej Kierzkowski. I nie tylko pisać — także myśleć, „jak” to zrobić. Od początku stawiali na zrozumiałość. Helion wydaje poradniki napisane bardzo przystępnym językiem. Nawet największy laik w dziedzinie informatyki nie ma kłopotu z ich zrozumieniem.
Nie zostają w tyle
O tym, że branża IT rozwija się w ekspresowym tempie, wiadomo nie od dziś. Grunt to być na bieżąco.
— Staramy się zawczasu orientować, jakie programy wejdą na rynek. Testujemy ich kolejne wersje i kiedy nowy produkt wchodzi do sprzedaży, mamy już gotową książkę — mówi Andrzej Pikoń.
Helion może pochwalić się, że wprowadza na rynek największą liczbę nowych tytułów. W 2005 r. wypuścił 300 publikacji, czyli pięć nowości tygodniowo. Natomiast od początku istnienia wydał już ogółem około 1800 poradników informatycznych, w łącznym nakładzie ponad 3,7 mln egzemplarzy.
Na własną rękę
W 2002 r. Helion zrezygnował ze sprzedaży za pośrednictwem hurtowni i stworzył własną sieć hand- lową. Przedstawiciele firmy docierają z ofertą bezpośrednio do ponad 1000 rozmaitych punktów sprzedaży na terenie kraju. Zamówione książki księgarze otrzymują w ciągu najwyżej 48 godzin.
A jak Helion się reklamuje?
— Dostarczamy do pośredników handlowych około 20 tys. bezpłatnych materiałów ekspozycyjnych, reklamowych i promocyjnych. Co rok do klientów trafia 100 tys. katalogów z aktualną ofertą wydawnictwa — dodaje założyciel Helionu.
Internauci, dla których głównym kanałem informacji jest sieć, mogą skorzystać z internetowych serwisów, np. encyklopedii informatyki (www.helionica.pl), kursu HTML (http://webmaster.helion.pl), a także ze specjalistycznej internetowej księgarni (www.helion.pl), gdzie czytelnik może znaleźć przeróżne informacje o książkach z branży IT: od spisów treści, poprzez kilkudziesięciostronicowe fragmenty każdej nowości rynkowej, po opinie czytelników i recenzje prasowe. Księgarnia internetowa Helionu co roku generuje około 20-25 proc. przychodów wydawnictwa.
— W 2005 r. sprzedaż ze strony www.helion.pl przyniosła 4,8 mln zł przychodu. Zrealizowaliśmy wówczas 60 tys. indywidualnych zamówień — dodaje Andrzej Pikoń.
Nowe cacko?
W 2003 r. wydawnictwo weszło w sektor poradników biznesowych. Na potrzeby tej działalności stworzono odrębną markę Onepress. Helion podzielił ofertę książek na serie wydawnicze, odpowiadające grupom, do których są skierowane: Onepress Quick, Onepress Small Business, Onepress Exclusive, Onepress Power, Onepress Vip.
W 2005 r. nakładem grupy wydawniczej Helion pod znakiem Onepress ukazały się ogółem 72 poradniki biznesowe — m.in. „Sztuka manipulacji” Andrzeja Batki czy bestsellerowa książka o kobietach, które niszczą własną karierę — „Grzeczne dziewczynki nie awansują” autorstwa Lois P. Frankel.
W dwa lata od narodzin marki Onepress książki biznesowe to 20 proc. obrotów wydawnictwa.
W 2005 r. Helion uruchomił kolejną serię Edito. Chce w niej wydawać głównie beletrystykę, jednak pierwszą pozycją był zbiór wywiadów Grzegorza Miecugowa „Inny punkt widzenia”.
— Wiemy, jakie książki chcemy wydawać i to jest nasz klucz do sukcesu — mówi Andrzej Pikoń.
