W marcu tego roku CK Hutchison z Hongkongu porozumiało się z konsorcjum BlackRock i MSC w sprawie sprzedaży za 22,8 mld USD 90 proc. udziałów w spółce Panama Ports Co., zarządzającej portami Balboa i Cristobal przy Kanale Panamskim, a także 80 proc. udziałów w Hutchison Ports, do którego należą 43 porty w 23 krajach.
Jednym z głównych powodów decyzji CK Hutchison o sprzedaży była presja polityczna wywierana przez Donalda Trumpa. Prezydent USA domagał się eliminacji chińskich wpływów w portach przy Kanale Panamskim, który ma strategiczna znaczenie dla bezpieczeństwa kraju. Spółka z Hongkongu wskazywała również, że do sprzedaży skłoniła ją potrzeba restrukturyzacji, bo portowy biznes przestał dynamicznie się rozwijać.
Ogłoszona transakcja wywołała negatywną reakcję w Chinach, które podkreślały potrzebę ochrony swoich interesów w globalnym sektorze portów. Nieoficjalnie naciskano na CK Hutchison aby wycofało się z transakcji. Według nieoficjalnych źródeł The Wall Street Journal, obecnie strona chińska grozi jej zablokowaniem jeśli chiński armator Cosco nie będzie miał udziału w portach.
Cosco (China Ocean Shipping Company) to chińska państwowa firma żeglugowa, jedna z największych na świecie w branży transportu morskiego i logistyki. Jest jednym z największych operatorów kontenerowców na świecie, a COSCO Shipping Ports zarządza portami m.in. w Europie, Azji i Afryce.
Czytaj też: Koncesje na panamskie terminale CK Hutchisona pod znakiem zapytania oraz Pekin opóźnia sprzedaż portów Amerykanom