Wkrótce ERP wyjdzie poza mury przedsiębiorstw — dzięki upowszechnieniu bezprzewodowej transmisji danych i przenośnych urządzeń PDA.
Jak zauważa Przemysław Wolański, prezes Intentia Polska, w ciągu ostatnich lat dostawcy systemów ERP starają się urozmaicać i stale rozwijać swoje produkty. Dzięki temu użytkownicy mogą pracować z narzędziami do zaawansowanego planowania i harmonogramowania oraz korzystać z możliwości, jakie daje Internet.
Kierunki rozwoju
Część producentów systemów uważa, że aplikacje ERP coraz trudniej będzie rozwijać w płaszczyźnie funkcjonalnej. Wymagania klientów uległy pewnej standaryzacji, a prace nad innowacyjnymi rozwiązaniami dla stosunkowo wąskiej grupy odbiorców nie mają uzasadnienia ekonomicznego. Przeciwnego zdania jest m.in. Szymon Słupik, wiceprezes Comarch-CDN, według którego apetyt funkcjonalny ciągle jeszcze nie jest zaspokojony i w zasadzie trudno przewidzieć w tej kwestii konkretną granicę postępu. Zdaniem Szymona Słupika, użytkownicy będą zawsze kreatywni i będą oczekiwali od dostawców systemów zaspokajania najmniej przewidywalnych dziś potrzeb.
Według Anny Dziuban z Fujitsu Services, w rozwoju systemów ERP można wyróżnić dwie główne tendencje — stałe rozszerzanie o nowe funkcjonalności, jak CRM, e-commerce, APS, oraz stopniową zmianę architektury z wersji klient-serwer na opartą na dostępie przez Internet.
Od strony technologicznej, mimo ciągłych modyfikacji i ulepszeń, systemy ERP czas rewolucji mają ciągle przed sobą. Z pewnością jej efektem będzie wypracowanie jednolitego standardu wymiany informacji dla wszystkich liczących się na rynku systemów, automatyzacja procesów i większa integracja z różnego rodzaju narzędziami internetowymi.
Już dziś wiadomo, że wkrótce ERP wyjdzie w znacznym stopniu poza mury przedsiębiorstw — dzięki upowszechnieniu bezprzewodowej transmisji danych i przenośnych urządzeń PDA. Dużą rolę w popularyzacji tego typu rozwiązań, szczególnie w polskich realiach, powinni odegrać operatorzy sieci komórkowych dysponujący środkami, które można zainwestować w edukację technologiczną przedsiębiorców. Bez tego trudno się spodziewać, by mobilny dostęp do ERP w najbliższych latach stał się usługą powszechną.
Efekt globalizacji
Proces globalizacji gospodarki też nie pozostał bez wpływu na rozwój systemów klasy ERP, co przejawiło się choćby w dostępności poszczególnych modułów w różnorakich wersjach językowych i przede wszystkim z uwzględnieniem przepisów lokalnych. Działania producentów stymulowane były z jednej strony przez procesy geopolityczne (np. integracja Unii Europejskiej), z drugiej — przez rosnące wymagania korporacji o rozproszonych strukturach.
Najbardziej bodaj widoczne zmiany to rozszerzenie funkcjonalności modułów finansowych systemów ERP, które przystosowano do prowadzenia skomplikowanych operacji finansowych w różnych walutach, zachowując jednocześnie parametry istniejących w poszczególnych krajach systemów podatkowych.
Systemy klasy ERP wymagają dużo większej elastyczności i „bliskości” konkretnych rozwiązań prawnych niż „pudełkowe” systemy wspomagające zarządzanie, dlatego też praktycznie wszyscy liczący się producenci oprogramowania dla każdego rynku utworzyli centra kompetencyjne odpowiedzialne za integrację prawa lokalnego z istniejącymi już systemami.
CRM
Naturalnym kierunkiem rozwoju systemów ERP stało się poszerzanie ich funkcjonalności o moduły klasy CRM (Customer Relationship Management) wspomagające i zarazem optymalizujące przebieg procesów biznesowych między kontrahentami. CRM jeszcze kilka lat temu traktowany jako pewnego rodzaju novum, którego możliwości przedsiębiorcy de facto nie byli w stanie wykorzystać, dziś stał się rynkowym standardem.
Ciekawymi rozszerzeniami systemów klasy ERP/CRM są aplikacje umożliwiające mobilny dostęp do poszczególnych części systemu ERP z urządzeń typu PDA. W praktyce daje to — np. sprawne zarządzanie rozproszonymi flotami przedsiębiorstwa, prowadzące do radykalnego obniżenia kosztów, błyskawiczne raportowanie przez przedstawicieli działających w terenie i — dzięki dostępowi do różnych modułów systemu — wspomaganie ich decyzji.
Coraz lepszy i szybszy przepływ informacji sprawia, że systemy ERP mogą oferować coraz większe możliwości przygotowania analiz, praktycznie o nieograniczonej strukturze wzorów. Taka funkcjonalność pozwala na szybsze reagowanie na potrzeby rynku i błyskawiczne analizowanie działań konkurencji.
Internet
Globalna sieć zrewolucjonizowała zarówno architekturę, jak i funkcjonalność systemów klasy ERP. Zaczęto w nich powszechnie implementować rozwiązania technologiczne znane dotąd głównie z wykorzystania w aplikacjach internetowych, jak XML, Java, Web Services. Szczególną rolę odegrał XML, który stał się wspólnym standardem wymiany informacji i dokumentów dla wielu systemów, co umożliwiło łatwiejszą niż dotychczas migrację danych. Interfejsy systemów w znacznej części oparto na zwykłych przeglądarkach internetowych, co uczyniło systemy bardziej przyjaznymi i łatwiejszymi w obsłudze. Istotna jest też ściślejsza integracja z wykorzystywanymi aplikacjami służącymi do komunikacji przez Internet, jak choćby systemami pocztowymi, co w praktyce było rozwinięciem przeprowadzonych wcześniej integracji z oprogramowaniem biurowym, tj. arkuszami kalkulacyjnymi, edytorami tekstów i bazami danych. Prawdopodobnie już niebawem z systemami ERP/CRM zostaną zintegrowane narzędzia komunikacyjne typu instant messaging, czyli popularne komunikatory internetowe. Gwałtownie rosnąca popularność komunikatorów, coraz częściej w komunikacji biznesowej zastępujących pocztę elektroniczną, i większe zainteresowanie nimi środowisk gospodarczych, wróży im rychłą integrację z systemami do zarządzania przedsiębiorstwami.
Dzierżawa systemów
Nie ulega wątpliwości, iż ERP dzięki Internetowi zyskały nową, rewolucyjną jakość, która przejawiła się w modelu ASP i mobilności systemów. Choć w Polsce technologia ASP nie jest ciągle rozwiązaniem popularnym, to patrząc na jej rozwój w wymiarze globalnym można stwierdzić, iż głównym użytkownikiem systemów ERP w modelu ASP stały się przedsiębiorstwa o rozproszonej, wielooddziałowej strukturze. Internet umożliwił łatwy dostęp do systemu i tym samym grupową pracę przez zwykłą przeglądarkę WWW bez konieczności ponoszenia dużych inwestycji w budowanie bezpiecznych sieci rozległych.
Według Iwony Rusak z firmy Hogart, zaletą ASP jest fakt, iż firma decydująca się na taki model nie ponosi jednorazowo dużego obciążenia finansowego. Kolejną zaletą jest niewątpliwie to, że w przypadku zastosowania technologii ASP nie trzeba utrzymywać całej infrastruktury informatycznej, która jest niezbędna przy tradycyjnym procesie wdrażania systemu ERP w przedsiębiorstwie.
E-biznes
Dotychczasowa funkcjonalność systemów ERP stała się też naturalną płaszczyzną dla modułów związanych z handlem elektronicznym, wykorzystywanym przez część przedsiębiorstw jako zupełnie nowe kanały sprzedaży.
Trudno dziś sobie wyobrazić sprawne funkcjonowanie dużego sklepu internetowego czy systemu zamówień, które nie miałyby ścisłej integracji z systemem funkcjonującym w firmie, brak automatyzacji procesów znacznie podwyższałby koszty funkcjonowania takiego przedsięwzięcia i nie sterował stroną logistyczną, co w praktyce objawiałoby się organizacyjnym chaosem.
Edyta Grabowska
dyrektor ds. produktu w Microsoft Business Solutions
W technologii informatycznej dla biznesu obserwujemy dążenie do ustanowienia standardów. Pokazuje to powstanie języka XML, a nawet powszechnie już używanego w Stanach Zjednoczonych i coraz powszechniej w Europie Zachodniej języka XBRL (eXtensible Business Reporting Language). Posługiwanie się standardami ułatwi i znacznie zautomatyzuje obsługę procesów gospodarczych. W niedalekiej przyszłości nie będziemy już wysyłali deklaracji VAT czy też faktury pocztą, jednym kliknięciem stworzymy plik o odpowiednim formacie i prześlemy bezpośrednio do systemu funkcjonującego w urzędzie skarbowym czy u naszego odbiorcy. Dzięki standaryzacji łatwiejsze staje się też budowanie bardziej złożonych struktur informatycznych i integracja różnych aplikacji używanych w firmach. Należy oczekiwać, że następnym krokiem milowym będzie powszechne wykorzystywanie aplikacji biznesowych w połączeniu z urządzeniami mobilnymi.
Jacek Jakubik dyrektor ds. produktu w Intentia Polska
W ewolucji systemów ERP będzie dominować rozwój funkcjonalny, zorientowany na umożliwienie przedsiębiorstwom współdziałania z coraz większą liczbą partnerów handlowych, w tym również działających na rynkach wirtualnych, np. giełdy elektroniczne. Systemy ERP będą przejmować funkcje systemów „najlepsze w swojej klasie” — tamte z kolei będą się coraz bardziej specjalizować bądź zbliżać do ERP.
Mariusz Bachowski dyrektor generalny Exact Software Poland
Mimo ciągłej ewolucji ERP — zwiększania funkcjonalności systemów i stosowania nowych technologii — rozwiązania te osiągnęły już wiek dojrzały. W świecie ERP istnieje tendencja do walki z konsekwencjami — zajmujemy się wybranym procesem i poddajemy go optymalizacji. Ale procesów biznesowych do optymalizacji jest wiele, a usprawnienie jednego lub nawet kilku z nich nie wpłynie na podniesienie efektywności działania całej firmy, ale tylko jej części. Odwrotnie jest w przypadku systemów front-office — nie liczy się tutaj optymalizacja poszczególnych działań przedsiębiorstwa, ale ich końcowa skuteczność. Dlatego uważam, że rozwój systemów wspomagających zarządzanie podąża w kierunku rozwiązań front-office. Wszyscy zauważamy, jak duży wpływ na różne aspekty gospodarki ma obecnie Internet, a przecież przedsiębiorstwo, które chce być konkurencyjne na globalnym rynku, nie może być zamknięte na świat.
Rozwiązania front-office są również tańsze od ERP — wykorzystują Internet, a do ich obsługi wystarczy przeglądarka WWW. Wprawdzie nie automatyzują działalności przedsiębiorstwa tak jak ERP, ale zapewniają wymianę aktualnych informacji, redukują wszystkie zbędne elementy procesów biznesowych firmy lub skracają je do niezbędnego minimum. Ma to bardzo duże znaczenie dla podniesienia efektywności całego przedsiębiorstwa.
Piotr Krajewski konsultant ds. biznesowych w IFS
Na początku systemy klasy ERP miały za zadanie optymalizowanie zapasów. Koncepcja systemów tego typu w pewnym sensie zrewolucjonizowała podejście do planowania magazynowego. Ten krok pchnął machinę potrzeb (po stronie klientów) i ich zaspokajania (przez dostawców). Dzisiaj systemy ERP obsługują wszystkie procesy biznesowe zachodzące w przedsiębiorstwie. Dane wprowadzone w jednym dziale nie muszą być powtórnie wprowadzane w innym. Wszystko odbywa się automatycznie. Przedsiębiorstwa od tamtej pory uległy również ogromnym zmianom. Dzięki przejrzystości procesów biznesowych zachodzących w przedsiębiorstwach, zarządy firm mają jasny obraz — które komórki działają efektywnie, a które nie. W każdym momencie kierownictwo ma wgląd w wyniki osiągane przez przedsiębiorstwo bez zbędnego angażowania personelu.
Rozwój systemów jest wynikiem stawianych im coraz to większych oczekiwań. A główną korzyścią odnoszoną przez przedsiębiorstwa jest zaspokojenie ich potrzeb i ciągłe usprawnianie ich działań, minimalizacja kosztów, maksymalizacja zysków i docelowo zwiększenie konkurencyjności na rynku.