Od wyborów, które przedłużyły mandat prezydenta Busha na druga kadencję, ogłoszono już rezygnacje ze stanowisk sześciorga członków rządu. Przewiduje się, że wkrótce może dojść do dalszych zmian w gabinecie.
Najważniejsza była poniedziałkowa dymisja sekretarza stanu (szefa dyplomacji) Colina Powella, którego ma zastąpić obecna
doradczyni prezydenta ds. bezpieczeństwa narodowego Condoleezza Rice. Sekretarz stanu jest formalnie czwartą osobą w państwowej hierarchii w USA - po prezydencie, wiceprezydencie i przewodniczącym Izby Reprezentantów.
Niejako w cieniu rezygnacji Powella tego samego dnia o swym ustąpieniu ze stanowisk poinformowali: minister oświaty od
Paige, minister energetyki Spencer Abraham i minister rolnictwa pani Ann Venemam.
Wcześniej do dymisji podali się: minister sprawiedliwości (zarazem prokurator generalny) John Ashcroft i minister handlu Donald Evans.
W Waszyngtonie spekuluje się jeszcze o ewentualnym odejściu ministra obrony Donalda Rumsfelda, który jednak chce podobno pozostać na urzędzie co najmniej do czasu styczniowych wyborów w Iraku.
Innym skłonnym do rezygnacji jest minister bezpieczeństwa kraju Tom Ridge, który sugerował już, że nie pozostanie na drugą kadencję Busha. Mówi się także o ewentualnej dymisji ministra skarbu Johna Snowa i szefa resortu zdrowia i usług socjalnych Tommy'ego Thompsona.
Wymiana części rządu należy do stałych praktyk amerykańskich prezydentów po wyborze na drugą kadencję - podobnie uczynił np. Bill Clinton po swej reelekcji w 1996 r.
W skład gabinetu prezydenta wchodzi 15 ministrów (ang. secretary of the department). Oprócz wspomnianych 10 są to jeszcze ministrowie: budownictwa i rozwoju miast, transportu, pracy, spraw wewnętrznych i weteranów.
Faktyczne znaczenie szefów resortów gospodarczych i zajmujących się sprawami społecznymi jest dużo mniejsze niż szefa Pentagonu i sekretarza stanu ze względu na ograniczoną - i zmniejszająca się w ostatnich 20 latach - rolę rządu federalnego w gospodarce i polityce społecznej. Z resortów ekonomicznych największą rolę odgrywa minister skarbu.
Poza szefami ministerstw (departments) w skład gabinetu prezydenta wchodzą jeszcze: wiceprezydent, szef kancelarii prezydenta, pełnomocnik rządu ds. handlu zagranicznego, szef Agencji Ochrony Środowiska Naturalnego, dyrektor Biura Budżetu i Zarządzania i szef Biura ds. Walki z Narkotykami.
Rangi członków gabinetu nie posiadają natomiast dyrektor CIA - który jednak dzięki codziennym kontaktom z prezydentem wpływa na jego politykę zagraniczną - oraz ambasador USA przy ONZ.
ro/ hes/