W Kutnie trwa budowa Europejskiego Centrum Małej Ligi Baseballowej. Finansowana przez Amerykanów inwestycja warta 40 mln zł ma być gotowa w 2004 r. Dzięki inwestycji miasto stanie się głównym ośrodkiem baseballu w Europie.
Do końca 2004 r. w Kutnie powstanie Europejskie Centrum Małej Ligi Baseballowej. Będzie się ono składało z dwóch stadionów (na 2 tys. miejsc każdy), 7 boisk treningowych, hotelu na 200 miejsc, basenu i kantyny. Część tej infrastruktury jest już gotowa, a w Kutnie od kilku lat odbywają się międzynarodowe rozgrywki baseballowe.
Inwestycja, której łączny koszt wyniesie ponad 40 mln zł, jest realizowana przez powołaną w tym celu w 1996 r. przez Little League Incorporated (amerykańską organizację działającą na rzecz popularyzacji baseballu na świecie) Fundację Polska Mała Liga Baseballu. Miejscowy samorząd przekazał za symboliczną złotówkę 17 ha gruntów pod budowę centrum, Amerykanie zapewniają finansowanie inwestycji.
— O wyborze Kutna na miejsce inwestycji przez Amerykanów zdecydowało to, że nasze miasto było pierwszym ośrodkiem w Polsce, gdzie uprawiano ten sport. W Kutnie baseball zaszczepił w połowie lat 80. mieszkający tu na stałe Kubańczyk — wyjaśnia Rafał Jóźwiak, z Urzędu Miejskiego w Kutnie.
W 1987 r. miasto odwiedził Stan Musiał, legenda tej dyscypliny, który przekazał miejscowym entuzjastom baseballu pierwszy profesjonalny sprzęt do uprawiania tego sportu, wart 50 tys. USD.
— Wtedy pojawił się pomysł wybudowania w Kutnie europejskiego centrum baseballowego, które ma szkolić sportowców z Europy, Azji i Afryki — mówi Rafał Jóźwiak.
Inicjatywa Amerykanów spotkała się z dużym poparciem samorządu.
— Dzisiaj miasto dotuje kwotą około 100 tys. zł rocznie szkolenie ponad 200 młodych adeptów tego sportu — twierdzi Rafał Jóźwiak.
Według przedstawicieli Urzędu Miejskiego w Kutnie centrum baseballowe będzie promować miasto.
Zdaniem Rafała Jóźwiaka, rozwój baseballu w Kutnie przyczynił się do uaktywnienia miejscowych przedsiębiorców, głównie związanych z turystyką i hotelarstwem.
— Liczymy, że baseball pomoże ściągnąć do miasta dużych inwestrów — podkreśla Rafał Jóźwiak.