W niektórych stanach, w tym New Jersey, wprowadzono stan wyjątkowy. W Nowym Jorku ewakuacja ma objąć 250 tysięcy mieszkańców. Schroniska mają zostać otwarte o godz. 16 czasu miejscowego (22 czasu polskiego). W związku z nadciągającym huraganem postanowiono zawiesić funkcjonowanie transportu publicznego w stanach Nowy Jork i New Jersey oraz w rejonie Filadelfii. Gubernator stanu Nowy Jork Andrew Cuomo poinformował, że transport publiczny w mieście Nowy Jork przestanie funkcjonować zapewne w sobotę w południe. Niektóre katastrofalne wizje wróżą wróża zniszczenia zbliżone do szkód wyrządzonych przez Katrinę w 2005 r., w tym m.in. zalanie Wall Street, centrum świata finansów. Jednak najnowsze informacje mówią o lekkim osłabieniu siły huraganu.
Prezydent Barack Obama wygłosił w piątek przemówienie, w którym ostrzegł, że kataklizm będzie "niezwykle niebezpieczny i kosztowny". "Wszystko wskazuje na to, że będzie to huragan o historycznych rozmiarach" - powiedział. Wezwał też mieszkańców, aby podporządkowali się nakazom ewakuacji.
Firma badawcza Kinetic Analysis szacuje szkody gospodarcze wywołane Irene na 6,5 mld USD.