Fairfax – grupa finansowa kanadyjskiego miliardera Prema Watsa, określanego czasem mianem „Warrena Buffetta z Toronto” – zaczyna ekspansję na rynku ubezpieczeń w Europie Środkowej. Najpierw w grudniu wygrała wyścig po ubezpieczeniowe aktywa QBE Insurance Group w Czechach, na Węgrzech i Słowacji. Natomiast w lutym dorzuciła do tego kolejną filię QBE - tym razem na Ukrainie. To może nie być koniec zakupów, bo QBE ma jeszcze spółki zależne w innych państwach Europy Środkowej (m.in. Rumunii i Bułgarii) i wygląda na to, że Australijczycy zdecydowali się wycofać z naszego regionu.
Do tej pory Fairfax, który głównie działa na amerykańskim i dalekowschodnim rynku ubezpieczeniowym, nie był mocno zaangażowany w Europie. Należą do niego dwie firmy, specjalizujące się w reasekuracji: londyński Advent oraz rodzime Polskie Towarzystwo Reaskuracji (Polish Re), które jest jedynym podmiotem z siedzibą nad Wisłą, który specjalizuje się w ubezpieczaniu ubezpieczeń. Tymczasem firmy, które kanadyjska grupa przejmie od QBE (transakcje mają zostać zamknięte w drugim i trzecim kwartale tego roku), zajmują się sprzedażą ubezpieczeń majątkowych na rynku masowym i korporacyjnym.
Przejęte spółki nie są duże (ich łączny przypis jest szacowany na ok. 45 mln USD, czyli ponad 160 mln zł), ale stanowią dobry fundament do działalności w regionie. Kanadyjska grupa powołała do życia spółkę, która ma zająć się ekspansję w Europie Środkowej: Fairfax Eastern Europe. Na jej czele od stycznia stoi Peter Csakvari, wcześniej wiceprezes rosyjskiego oddziału AIG.
- Czekamy na sfinalizowanie transakcji z QBE i początek budowy Fairfax Eastern Europe. Kupione przez nas firmy są dochodowe i zarządzane przez doświadczonych menedżerów – mówił w grudniu Prem Watsa , prezes grupy Fairfax.
Z uwagi na to, że Polska jest największym i najbardziej atrakcyjnym rynkiem w regionie, należy oczekiwać, że Kanadyjczycy zwiększą aktywność w naszym kraju. Będzie to o tyle łatwe, że już w Warszawie mają solidny przyczółek w postaci Polish Re. Fairfax przejął towarzystwo reasekuracyjne w 2009 roku, płacą za nie 170 mln zł. W 2013 roku Polis Re zebrało 326 mln zł składki (o 13 proc. mniej niż w 2012). Fairfax nie odpowiedział na nasze pytania, dotyczące planów ekspansji na rynku polskim.