Zgodnie z wewnętrznym komunikatem dyrektora ds. technologii Andrew Boswortha, do którego dotarł Bloomberg News, osoby objęte redukcją etatów będą informowane od wtorkowego poranka. Cięcia mają dotknąć około 10 proc. zespołu Reality Labs, liczącego w przybliżeniu 15 tys. osób.
Meta przesuwa inwestycje z VR do nowych urządzeń
Meta zamierza jednocześnie przeprofilować swoje ambicje metawersowe, koncentrując je na urządzeniach mobilnych. Firma planuje też ograniczyć nakłady na VR, aby — jak napisał Andrew Bosworth — uczynić ten biznes bardziej „zrównoważonym”. Rzecznik spółki potwierdził, że zapowiadane wcześniej przesunięcie części inwestycji z metawersum do segmentu urządzeń ubieralnych jest realizowane, a uzyskane oszczędności zostaną przeznaczone na rozwój tej kategorii w bieżącym roku.
Reality Labs odpowiada za sprzęt i najbardziej futurystyczne projekty Mety — od gogli VR, przez inteligentne okulary AI, po wirtualne światy. Od początku 2021 r. dział wygenerował jednak straty przekraczające 70 mld USD, ponieważ większość przedsięwzięć wciąż nie przynosi znaczących przychodów.
Sprzedaż okularów z AI przekracza oczekiwania
Najdroższym elementem tej strategii okazało się metawersum — wizja cyfrowej przestrzeni do pracy, rozrywki i aktywności fizycznej. Meta poniosła ogromne koszty rozwoju zaawansowanych gogli VR i cyfrowych funkcji, m.in. awatarów, licząc na ostrą rywalizację z innymi firmami technologicznymi. Konkurencja jednak nie nabrała tempa, a sam koncept nie zyskał popularności, jakiej oczekiwał prezes Mark Zuckerberg po rebrandingu Facebooka w 2021 r.
Już w grudniu kierownictwo rozważało redukcję budżetu metawersum nawet o 30 proc., aby przekierować środki na inne inicjatywy — w tym inteligentne okulary. Meta współpracuje w tym obszarze z EssilorLuxottica, rozwijając modele zasilane AI pod markami Ray-Ban i Oakley. Mark Zuckerberg podkreślił, że sprzedaż tych produktów przekracza oczekiwania i stanowi kluczowy element strategii upowszechnienia asystenta AI Mety.
Meta przenosi metawersum na urządzenia mobilne
Spółka nie rezygnuje z metawersum całkowicie, ale zmienia jego punkt ciężkości: zamiast w pełni immersyjnych gogli VR priorytetem stają się doświadczenia mobilne. Zespół odpowiedzialny za oprogramowanie metawersowe — dziś funkcjonujący pod nazwą Horizon — ma skoncentrować się na przenoszeniu najlepszych funkcji i narzędzi dla twórców AI na smartfony, gdzie baza użytkowników jest największa, a tempo wzrostu najszybsze.
Inwestycje w sprzęt VR będą kontynuowane, choć w bardziej oszczędnym tempie. „Od dziś VR będzie działał jako mniejsza, bardziej płaska organizacja, z precyzyjniej zdefiniowaną mapą drogową, nastawioną na długoterminową trwałość” — zapowiedział Andrew Bosworth.