Grupa SAS AB, do której należą Skandynawskie Linie Lotnicze SAS, podpisała porozumienie z duńską firmą Maersk Air w sprawie zakupu 49 proc. udziałów w estońskich liniach lotniczych Estonian Air.
Pozostali udziałowcy to: estoński skarb państwa (34 proc.) i estońska firma inwestycyjna AS Cresco (17 proc.). Grupa SAS zawarła również z Cresco porozumienie dotyczące możliwego zwiększenia udziałów w SAS w Estonian Air. Oprócz akcji w Estonian Air Grupa SAS nabyła także 100 proc. udziałów w Maersk Air Maintenance Estonia, firmie z Tallina zapewniającej techniczną obsługę lotów.
Zakup ten to część strategii grupy SAS, zmierzającej do umocnienia pozycji w regionie bałtyckim. Scandinavian Airlines zainaugurowały loty między Sztokholmem a Tallinem w 1989 r., tworząc — jako pierwsza zachodnioeuropejska linia lotnicza — stałe połączenie z Estonią. SAS ma również udziały w AirBaltic i jest obecny na Łotwie. Należą do niego także fińskie linie Air Botnia.
Linie Estonian Air powstały w 1991 r., a w 1996 zostały sprywatyzowane. W ramach restrukturyzacji firmy wydzierżawiono samoloty Boeing 737-500 oraz Fokkery 50. Maszyny Estonian Air latają do Tallina, Kopenhagi, Sztokholmu, Moskwy, Kijowa, Wilna, Frankfurtu, Hamburga, Berlina, Oslo, Paryża i Londynu. Firma zatrudnia 311 pracowników. W 2001 r. osiągnęła zysk netto wysokości 14 mln EEK, a w 2002 r 39 mln EEK.
Estonian Air pozostaną liniami niezależnymi i zachowają swoją markę.