Po raz pierwszy gumowych rękawiczek, maski chirurgicznej i sterylnego fartucha użyto do operacji pod koniec XIX wieku.
Na początku lekarze stosowali rękawiczki skórzane lub z dzianiny. Pierwszy był dr Johann Waldbaum, który użył rękawiczek do obrotu płodu. Później pojawiła się myśl, że mogą być one używane profilaktycznie przeciwko zakażeniu rąk. Przełom nastąpił w połowie XIX wieku, gdy nowojorski technik Charles Good- year opatentował proces obróbki kauczuku. Wulkanizacja umożliwiła także produkcję rękawiczek z gumy. Na początku były one czarne i grubościenne, co zniechęcało lekarzy do ich stosowania. Prawdopodobnie pierwszy użył ich w 1894 r. William Halsted, profesor chirurgii szpitala w Baltimore w Stanach Zjednoczonych. Na ziemiach polskich upowszechnił je prof. chirurgii Jan Mikulicz-Radecki. Był to pomysłodawca i konstruktor wielu narzędzi lekarskich. W 1887 r. jako pierwszy na świecie zastosował przy operacjach niciane rąkawiczki z jedwabiu. I właśnie Mikulicz-Radecki jako pierwszy lekarz użył podczas operacji masek chirurgicznych i sterylnych fartuchów. Do tych historycznych wydarzeń doszło w ostatnich latach XIX wieku w najnowocześniejszej wówczas w Europie klinice chirurgicznej we Wrocławiu.