W całym 2024 r. branża pozbyła się ponad 14 tys. pracowników. Tymczasem już do lipca 2025 r. liczba zwolnionych przekroczyła 13 tys., co oznacza wzrost o 31 proc. w ujęciu rocznym. Fala redukcji trwa również w miesiącach letnich.
W sierpniu Merck & Co. ogłosił likwidację 58 stanowisk w New Jersey, w ramach planu redukcji 8 proc. całej globalnej kadry, co w perspektywie kilku lat może oznaczać utratę pracy przez nawet 6 tys. osób. Podobne działania prowadzą także Bayer, Bristol Myers Squibb, Moderna, Tune Therapeutics czy Genentech.
Moderna zwolniła 800 pracowników
Firmy farmaceutyczne i biotechnologiczne stoją w obliczu szeregu wyzwań: wygasających patentów, niepewności inwestycyjnej i konieczności cięcia kosztów. Według niektórych analityków tegoroczne redukcje wynikają zarówno z typowych problemów branży, jak i nowych czynników – m.in. reorganizacji programów badawczych, niepowodzeń w badaniach klinicznych oraz przenoszenia części produkcji do USA.
Na sytuację wpływa również ograniczenie wsparcia rządu Stanów Zjednoczonych i bardziej rygorystyczne przepisy dotyczące bezpieczeństwa leków.
Moderna zwolniła w lipcu 800 osób, czyli 10 proc. całej kadry, tłumacząc decyzję spadkiem zainteresowania szczepionkami przeciw wirusowi COVID-19 oraz słabą sprzedażą preparatu na RSV. Dodatkowym ciosem dla firmy były zmiany w polityce zdrowotnej USA – władze zaostrzyły kryteria dopuszczania szczepionek i obcięły finansowanie części projektów opartych na technologii mRNA, w tym badań nad szczepionką przeciw ptasiej grypie.
Bez nowego finansowania zwolnienia będą kontynuowane
Niepowodzenia badań klinicznych również skutkują zwolnieniami. Startup Vedanta Biosciences z grupy PureTech zmniejszył zatrudnienie o 20 proc. po tym, jak jego terapia na wrzodziejące zapalenie jelita grubego nie spełniła oczekiwań w badaniu fazy II.
Bayer kontynuuje redukcję zatrudnienia, która trwa od dwóch lat, a prezes firmy Bill Anderson zapowiedział kolejne cięcia w perspektywie 18 miesięcy. Bristol Myers Squibb w pierwszej połowie 2025 r. pożegnał się z tysiącem pracowników. Tune Therapeutics zapowiedział natomiast redukcję jednej czwartej zespołu, mimo że na początku roku pozyskał od inwestorów 175 mln USD .
Skala problemu jest duża. Generation Bio, mimo obiecujących wyników badań przedklinicznych w obszarze chorób autoimmunologicznych, zwolnił aż 90 proc. załogi z powodu ograniczeń finansowych. Fate Therapeutics ograniczył z kolei zatrudnienie o 12 proc., aby wydłużyć okres funkcjonowania przy obecnych środkach
Analitycy podkreślają, że brak ożywienia finansowania oznacza kolejne rundy zwolnień i cięć kosztów w przyszłym roku.