Czy Polska ma szansę stać się w przyszłość trampoliną dla innowacyjnych start-upów i spin-offów z Europy Środkowej i Wschodniej? Jest to możliwe, jeśli dobrze wykorzystamy gospodarczy potencjał kraju oraz dostępny na rynku kapitał — publiczny i prywatny, inwestorski. Takiego zdania są założyciele i partnerzy fundacji Startup Hub Poland, m.in. Marek Borzestowski, pionier polskiego internetu, twórca serwisu Wirtualna Polska czy mający spore doświadczenie inwestorskie Zygmunt Grajkowski i Robert Dziubłowski, którzy teraz postawili sobie za wspólny cel naukową i technologiczną integrację regionu.
Do Polski chcą ściągnąć zagranicznych inżynierów i naukowców i u nas tworzyć warunki do rozwoju ich innowacyjnych projektów. Wspierać będą też powracających z emigracji polskich naukowców, wykorzystując przy okazji zdobyte przez nich zagraniczne doświadczenia.
Most dla innowacji
Efektem działań fundacji jest powołany pod koniec września fundusz StartVenture@ Poland, którego partnerem jest polsko-izraelski fundusz Giza Polish Ventures, posiadający doświadczenie w komercjalizacji projektów na rynkach międzynarodowych. Nowy fundusz nosi znamiona działalności publiczno-prywatnej — zarząd fundacji podpisał umowę z Narodowym Centrum Badań i Rozwoju na realizację pilotażowego programu Bridge Alfa. W sumie zebrano 12,5 mln zł, pieniądze zostaną zainwestowane w najbardziej perspektywiczne projekty do końca 2015 r. Nabór już się rozpoczął.
Wsparcie finansowe i merytoryczne przy analizie rynkowej uzyska około 20 projektów naukowo-technologicznych, z czego około 10 zostanie przekształconych w spółki. Najlepsi otrzymają też inwestycję. A poszukiwane są projekty m.in. z Ukrainy, Mołdawii, Ruminii. Na liście preferowanych dziedzin są: biotechnologia, robotyka, technologie lotnicze, odnawialne źródła energii i zarządzanie energią, wybrane technologie informatyczne, a także nowe terapie antynowotworowe i technologie kosmiczne.
Region z potencjałem
— Nawet najsilniejsze gospodarki świata nie mają wystarczającej liczby specjalistów, żeby zaspokoić swoje potrzeby rozwojowe. To prawda, że kraje byłego bloku wschodniego często kojarzone są z technologicznym opóźnieniem w stosunku do Zachodu czy Dalekiego Wschodu, ale i tu powstaje bardzo silny, specjalistyczny kapitał intelektualny, który do światowej ekspansji potrzebuje tylko wsparcia merytorycznego i finansowego. Europa Środkowa i Wschodnia z dnia na dzień nie stanie się konkurentem dla Doliny Krzemowej i nie to powinno być naszym celem. Uważam, że masz region ma bardzo duży potencjał, by zaistnieć jako silny hub np. dla technologii agrarnych czy nanotechnologii. Właśnie tego typu wynalazczość chcemy zapraszać do Polski i rozwijać jako produkt „co-made in Poland”— wyjaśnia Maciej Sadowski, prezes funduszu StartVenture@ Poland.
— Chcielibyśmy wokół Warszawy zbudować hub przedsiębiorczości, ekosystem łączący talenty z Europy Środkowej i Wschodniej z krajowymi naukowcami. W Polsce niestety, mimo dość rozbudowanych mechanizmów wsparcia i kapitału, mamy do czynienia z niską podażą innowacyjnych projektów. Nasi inżynierowie i przedsiębiorcy zbyt mocno koncentrują się na krajowym rynku, zamiast śledzić i przewidywać działania największych międzynarodowych korporacji, które mogłyby być odbiorcami ich technologii. Zainteresowanie jest, tym bardziej, że produkcja nowych rozwiązań w obrębie start-upu bywa szybsza i tańsza — dodaje Marek Borzestowski.
Finansowanie badań
Nie ma przeszkód, by w projekcie wzięły udział zespoły z innych części świata i powracający z emigracji Polacy. W centrum uwagi zawsze mają się znaleźć same koncepty biznesowe i ich globalny potencjał rozwojowy. Pomysłodawcy zostaną jednak zobligowani do rozpoczęcia komercjalizacji swoich prac badawczych w Polsce, a w skład międzynarodowych zespołów tworzących start-upy czy spin-offy, wejdą również krajowi naukowcy, których zadaniem będzie merytoryczna pomoc w rozwoju projektów.
W ramach programu Bridge Alfa zespoły otrzymają do 50 tys. zł na weryfikację technologii, analizę konkurencyjności, badanie czystości patentowej, opracowanie planu finansowego i modelu biznesowego. Dodatkowe maksymalnie 250 tys. zł ma ułatwić realizację badań i pomóc w weryfikacji kluczowych elementów technologii i możliwości wprowadzenia jej na rynek.
Poziom dalszego finansowania będzie wymagał negocjacji z zaangażowanymi w projekt inwestorami. W Bridge Alfa jeden projekt może sumie uzyskać 1,5 mln zł.
— Zadaniem funduszu StartVenture@ Poland jest zwiększenie transgranicznej współpracy naukowo-technologicznej i wprowadzenie na krajowy rynek nowych start-upów lub spin-offów. Spółki będziemy wspierać we wstępnej fazie ich rozwoju. Szansą na rozpoczęcie działalności w skali globalnej będzie dla nich pozyskanie w przyszłości kolejnych, większych inwestorów. Nie planujemy więc obejmować większościowego pakietu udziałów — zaznacza Maciej Sadowski.