Komisja Europejska (KE) przyjęła przyszłoroczny program Europejskiej Rady ds. Innowacji (EIC) z budżetem o wartości ponad 1,4 mld EUR. Granty sfinansują przełomowe technologie rozwijane przez firmy, organizacje badawcze i uczelnie. Wnioskodawcy mogą liczyć również na inwestycje kapitałowe za pośrednictwem funduszu EIC, a także na wsparcie usług wspierających rozwój firm z programu Business Acceleration Services (BAS).
- EIC kładzie główny nacisk na finansowanie technologii przełomowych i wysokiego ryzyka, które mają potencjał zrewolucjonizować rynki i zbudować przewagę konkurencyjną firm w skali międzynarodowej - mówi Monika Gruszecka, starszy menedżer w Crido.
Pięć opcji dofinansowania nowatorskich projektów z EIC
Granty, czyli najistotniejsza część planu budżetowego EIC, będą dostępne w pięciu programach: EIC Pathfinder (262 mln EUR), EIC Transition (100 mln EUR), EIC Advanced Innovation Challenges (6 mln EUR), EIC Accelerator (634 mln euro), EIC STEP Scale Up (300 mln EUR). Pierwszy program wspiera badania na wczesnym poziomie gotowości technologicznej. Ich celem jest budowanie podstaw naukowych pod przyszłe technologie przełomowe. Natomiast EIC Transition sfinansuje projekty, których celem jest przekształcenie wyników badań w innowacyjne rozwiązania. Nowością jest trzeci program. Wesprze on ambitne przedsięwzięcia wysokiego ryzyka z branży deep tech. Chodzi o dziedziny mające rozległą bazę badań, ale nie przyczyniły się jeszcze do powstania komercyjnych rozwiązań.
Z kolei EIC Accelerator, cieszący się największym zainteresowaniem wśród MŚP i start-upów, sfinansuje przełomowe innowacje technologiczne, dzięki którym firmy wejdą na nowe rynki lub zwiększą skalę działalności. Natomiast EIC STEP Scale Up pokryje koszty nowatorskich projektów w branży technologii cyfrowych, czystych, zasobooszczędnych i biotechnologii. Szansę na kapitałowe wsparcie od 10 do 30 mln EUR dostaną MŚP, start-upy, spin-offy i firmy small mid caps (do 499 pracowników).
- Nie zabraknie również dofinansowania przeznaczonego na nagrody dla innowatorek i najbardziej innowacyjnych miast europejskich oraz na cieszące się sporym zainteresowaniem wśród przedsiębiorców usługi wspierające rozwój biznesu z programu BAS - wylicza Monika Gruszecka.
Jedną z najważniejszych zmian w programie EIC jest pilotaż EIC Advanced Innovation Challenges. Przetestowane zostanie nowe podejście do finansowania przełomowych technologii w takich dziedzinach, w których europejskie podmioty mają rozwinięte badania, ale zbyt wolno przekuwają pomysły w produkty. Drugą największą modyfikacją jest uproszczenie i przyspieszenie procesu ubiegania się o dotacje z EIC Accelerator. Skrócono formularz wniosku o dofinansowanie z 50 do 20 stron. Ocena postępów realizacji projektów będzie odbywała się co dwa miesiące zamiast co sześć. Ponadto zwiększono do 4 mln EUR kwotę dofinansowania każdego projektu z EIC Pathfinder. Chodzi o możliwość rozwinięcia przedsięwzięcia do fazy eksperymentalnej i potwierdzenia, że jest on możliwy do wykonania.
Monika Gruszecka uważa, że modyfikacje programu EIC ułatwią wnioskodawcom dostęp do finansowania innowacyjnych projektów.
- Kluczowe zmiany polegają na ograniczeniu nadmiernej papierologii. Skrócono i uproszczono ocenę w ramach programu EIC Accelerator, a także ujednolicono procesy w pozostałych konkursach. Dzięki temu beneficjenci dotacji będą mogli bardziej skoncentrować się na rozwoju technologii i budowie modeli biznesowych, a mniej na procedurach, formalnościach i napiętych terminach realizacji projektów - mówi Monika Gruszecka, starszy menedżer w Crido.
Oczekiwania KE wobec innowacyjności zgłaszanych rozwiązań są bardzo wysokie
Te zmiany, zdaniem ekspertki, ułatwią przedsiębiorcom dochodzenie z nowatorskimi projektami do fazy rynkowej.
- Nadal oczekiwania wobec innowacyjności i przełomowości technologicznej zgłaszanych rozwiązań są bardzo wysokie. Jednak uproszczenie i przyspieszenie procesu ubiegania się o dofinansowanie powinno zachęcić przedsiębiorców do konkurować o granty na poziomie międzynarodowym, zwłaszcza firmy działające w sektorze deep-tech science - podkreśla Monika Gruszecka.