W polskiej branży hotelowej wystąpiły jednocześnie dwa zjawiska — spadek liczby gości i oddawanie do użytku wielu nowych obiektów.
Według analityków, ośrodkiem, któremu przybywa najwięcej nowych placówek, jest Warszawa.
W centrum stolicy buduje się obecnie kilka wielogwiazdkowych hoteli. Powstający przy al. Jana Pawła II Westin zlokalizowany jest obok niedawno otwartego Radisson SAS i w bliskim sąsiedztwie Inter Continentalu, budowanego przy ul. Emilii Plater. W Alejach Jerozolimskich realizowany jest natomiast Crowne Plaza. To jednak nie wszystko. Niedaleko wymienionych obiektów planowana jest budowa Hiltona, którego inwestor czeka na pozwolenie na budowę. Gromada buduje natomiast hotel w ścisłym centrum miasta, niedaleko Nowego Światu (głównej handlowej ulicy Warszawy). Planowane są także modernizacje i remonty istniejących obiektów.
Wszystkie wymienione hotele mogą przynosić zyski, ale pod warunkiem podjęcia przez operatorów wspólnych działań zmierzających do przezwyciężenia negatywnych tendencji na rynku. Jednym z nich jest Warsaw Destination Found, projekt stworzony przez szefów międzynarodowych sieci hotelowych, działających w Warszawie. Głównym jego celem jest wypromowanie Warszawy jako miasta, do którego warto przyjeżdżać. Zdaniem Alexa Kloszewskiego, szefa programu Warsaw Destination Found, a jednocześnie szefa regionalnego sieci Six Continents na Polskę i Czechy i dyrektora hotelu Intercontinental w stolicy, wskutek tej promocji w ciągu pierwszych 5-7 lat powinno dojść do podniesienia frekwencji w hotelach. Jeżeli projekt będzie odnosił sukcesy, ma szansę stać się kołem zamachowym następnych inwestycji w sektorze hotelowym i turystycznym stolicy.
Do promocji miasta potrzebne są jednak pieniądze. Projekt zakłada, że w celu uzyskania niezbędnych środków, przedstawiciele branż, dla których fundusz byłby szansą na rozwój, „opodatkowaliby” swoje usługi i towary. W przypadku hoteli oznaczałoby to podniesienie ceny pokoi o 1,5 proc. i uwidocznienie tego na rachunku wystawionym klientowi jako Fundusz Marketingowy Warszawy.
Kolejne branże, które powinny być zainteresowane realizacją projektu, to linie lotnicze, mogące dodawać 5 USD do ceny biletów, firmy telekomunikacyjne doliczające 1 grosz do połączeń międzynarodowych czy PKP, które mogłyby podnieść cenę biletu międzynarodowego o 1 USD. Przyłączenie się do Warsaw Destination Alliance zostanie zaproponowane także firmom wynajmującym samochody, korporacjom taksówkowym czy koncernom produkującym napoje.
— Planujemy spotkanie z kancelariami prawnymi hoteli zainteresowanych udziałem w projekcie w celu przedyskutowania najlepszej formy prawne, w której mógłby funkcjonować fundusz. Wśród zainteresowanych sieci znajdują się: Marriott, Westin i Sheraton, Radisson SAS, Inter Continental, Victoria Sofitel, Mercure oraz Le Royal Meridien Bristol i Hyatt. Wiemy, że na wyniki uzgodnień czeka też francuski Accor, którego hotele Novotel i Ibis zainteresowane są wzięciem udziału w promocji miasta — wylicza Alex Kloszewski.
Pomysłodawcy projektu spotkają się m.in. z Janem Litwińskim, prezesem LOT-u, i przedstawicielami Lufthansy. Na początek 2003 r. planowane są spotkania m.in. z korporacjami taksówkowymi, szefami firm Coca-Cola i PepsCo, producentami piwa Żywiec i Heineken, a także szefami centrów handlowych Blue City i Galeria Mokotów.
Pozyskane dzięki programowi środki przeznaczone zostaną na badania rynkowe przeprowadzone wśród cudzoziemców. Umożliwią one poznanie stanu ich wiedzy o Warszawie, co ułatwi opracowanie strategii promocji miasta.
Do projektu Warsaw Destination Found z pewną rezerwą odnosi się jeden z największych operatorów hotelowych Orbis.
— Nie mogę ocenić projektu, ponieważ nie zostałem zapoznany z jego szczegółami. Zastanawiam się jednak, czy Orbis, sieć której dochody tworzą także hotele w innych miastach kraju, powinien przystąpić do inicjatywy stricte stołecznej. Rozważam raczej możliwość dofinansowania Polskiej Organizacji Turystycznej (POT), która w myśl ustawy zajmie się promocją Polski. Tym bardziej, że ustawa zakłada, że branża turystyczna będzie współfinansowała działalność POT — mówi Krzysztof Gerula, wiceprezes Orbis.
Jego zdaniem, promocja całego kraju jest korzystna dla spółki, której większość hoteli znajduje się poza Warszawą. Dodatkowo na mocy ustawy o POT, pieniądze przekazywane na jej potrzeby traktowane są jako koszt uzyskania przychodu.
— Prowadziliśmy już rozmowy z POT. Mam nadzieję, że uda się nam zgrać prowadzoną przez nas akcję promocyjną Warszawy z promocją kraju, realizowaną przez tę organizację — dodaje Alex Kloszewski.