Historia firmy Westfalia zaczęła się w 1844 r. Johann Bernhard Knöbel otworzył w niemieckim Wiedenbrück kuźnię, w której powstawały i były naprawiane wozy i narzędzia rolnicze. Dopiero ponad sto lat później pojawił się tam samochód, który na zawsze zmienił historię Westfalii.
Punktem zwrotnym było nietypowe zamówienie z 1951 r. Brytyjski oficer stacjonujący w Niemczech chciał przerobić Volkswagena Transportera tak, by można było w nim spać, pracować i mieszkać. Westfalia stworzyła dla niego Camping Box – zestaw mebli, który zmieniał użytkowego Volkswagena w niewielki hotel na kołach. Co ciekawe, w pierwszym aucie znalazły się nie tylko składane meble, kanapa i stolik, ale nawet zasłonki dobrane do kraciastej tapicerki. Pomysł okazał się na tyle udany, że trafił do produkcji.
Kampery Westfalii szybko zdobyły popularność także wśród amerykańskich żołnierzy stacjonujących w Europie, którzy później zabierali je do Stanów Zjednoczonych. Z czasem niewielkie Volkswageny z zabudową Westfalii stały się jednym z symboli podróżowania bez planu i prekursorem dzisiejszej kultury vanlife.
W odcinku przyglądamy się rozwiązaniom, dzięki którym samochód o niewielkich rozmiarach mógł zastąpić hotel: składanym łóżkom i meblom, miniaturowym kuchniom, sprytnym schowkom i podnoszonym dachom, które pozwalały wygospodarować dodatkową przestrzeń niemal z niczego.
Wracamy również do innego niezwykłego wynalazku w historii Westfalii. W 1931 r. Franz Knöbel opracował kulę holowniczą, której konstrukcję – według oficjalnej historii firmy – zainspirował kształt fragmentu kości kurczaka. Niewielki metalowy element okazał się rozwiązaniem tak prostym i skutecznym, że jego podstawowa idea przetrwała kolejne dekady i zdominowała rynek.
Historia Westfalii jest jednak przede wszystkim opowieścią o potrzebie swobodnego podróżowania. Bez rezerwacji, wyznaczonego celu i konieczności szukania hotelu. Wystarczyło zatrzymać samochód, podnieść dach i uznać, że właśnie dotarło się na miejsce.
Serdecznie zapraszamy do wysłuchania odcinka.
Znajdziesz nas na pb.pl, w aplikacjach podcastowych, m.in. na Spotify, oraz na YouTubie. Nowe odcinki publikujemy w każdy czwartek.
Kontakt: [email protected]