Chcąc zapewnić korzystanie z internetu, można wybierać spośród wielu rodzajów dostępnych technologii.
Dostęp do internetu jest nieodzowny do prowadzenia działalności przez wiele firm. Można zapewnić go na dwa podstawowe sposoby: za pomocą technologii przewodowych i bezprzewodowych — radiowych. Do technologii działających w oparciu o przewody należą: połączenie telefoniczne przez modem tzw. wdzwaniane, ISDN, rodzina połączeń DSL i protokoły wykorzystywane w łączach dzierżawionych. Natomiast telefonia komórkowa, WLAN, LMDS i technologie satelitarne to sposoby na łączenie się z internetem drogą radiową.
Na sznurku i…
Łączenie się z zasobami WWW przez modem to ciągle jeszcze popularny w wielu firmach sposób na dostęp do internetu. Niestety, ta metoda oferuje ograniczoną szybkość transmisji danych. Maksymalnie może to być 56 kb/s. Dodatkowo przy korzystaniu z modemu niemożliwe jest jednoczesne prowadzenie rozmowy telefonicznej. Tę niedogodność zlikwidowała technologia Integrated Services Digital Network, czyli ISDN. W opcji podstawowej ISDN użytkownik otrzymuje dwa kanały do prowadzenia rozmów oraz kanał sygnalizacyjny. Możliwe jest prowadzenie równolegle dwóch rozmów telefonicznych lub wykorzystywanie kanałów do cyfrowej transmisji danych. Te dwie technologie mają wspólną cechę — sposób naliczania opłat. Użytkownik płaci za czas spędzony w sieci. To korzystne dla osób sporadycznie zaglądających do sieci, jednak użytkownicy wymagający pozostawania cały czas on-line muszą liczyć się z wysokimi kosztami. Alternatywą dla takich sposobów naliczania opłat jest tzw. stałe łącze. Użytkownik może do woli korzystać z zasobów internetu, opłacając comiesięczny abonament. W ostatnim czasie popularna wśród użytkowników stałych łączy internetowych jest rodzina technologii Digital Subscriber Line — DSL.
— W skład rodziny DSL wchodzi wiele typów urządzeń. Do najpopularniejszych obecnie rozwiązań należą: symetryczny HDSL (High bit-rate DSL), czyli oferujący takie same prędkości transmisji danych do i od komputera użytkownika, oraz ADSL (Asymmetric DSL), cechujący się asymetryczną transmisją. W stronę użytkownika przepływność jest większa, natomiast w stronę sieci — mniejsza — informuje Robert Idziak, dyrektor działu rozwiązań i produktów Crowley Data Poland.
…bez uwięzi
W ostatnich czasach wśród użytkowników internetu, szczególnie tych pracujących poza firmą — tzw. mobilnych, powodzeniem zaczęły cieszyć się technologie bezprzewodowe. Niestety, szybkości transmisji danych w standardowej formie sieci GSM nie przewyższają 9,6 kb/s, a po wprowadzeniu systemów GPRS (General Packet Radio Services) — 64 kb/s. Nie jest to jednak ostatnie słowo operatorów komórkowych, gdyż już można skorzystać w Warszawie z usługi UMTS (Universal Mobile Telephone Service), w której szybkość transmisji danych ma dochodzić do 2 Mb/s. Dużo większą prędkość dostępu do danych w internecie można uzyskać w hot spotach, wykorzystujących radiową technologię Wi-Fi. Ograniczeniem jest dostępność usługi. Dostęp do internetu jest możliwy jedynie w pobliżu hot spota, czyli w praktyce w hallu hotelu lub w restauracji. Do połączenia firmy z siecią internet, szczególnie w warunkach uniemożliwiających poprowadzenie tradycyjnego kabla, wykorzystywane są systemy typu LMDS (Local Multipoint Distribution System).
Nieco egzotyczną formą uzyskania dostępu do internetu jest dostęp satelitarny. Zaletą tych systemów jest możliwość zainstalowania ich w dowolnym miejscu, przy praktycznie dowolnym ukształtowaniu terenu. Ta zaleta, niestety, idzie w parze z wysokimi cenami sprzętu i pasma na transponderach satelitarnych, oraz z dużymi, dochodzącymi do kilku sekund opóźnieniami transmisji. Nie przekreśla to jednak tych systemów w stosowaniu do usług transmisji danych, w tym dostępu do internetu, natomiast z powodu dużych opóźnień transmisji stawia pod znakiem zapytania usługi głosowe.
Przekaz z nieba
— Łączność satelitarna jest powszechnie stosowana w sektorze medialnym i w sektorze finansowo-bankowym oraz handlowym i dystrybucyjnym, jako podstawowa sieć łączności, a także jako uzupełnienie istniejącej i wykorzystywanej infrastruktury telekomunikacyjnej. Może być również wykorzystywana jako rezerwowa sieć łączności — przekonuje Andrzej Dyba, prezes Pagi.