Jak podano w oficjalnym komunikacie, zwolnienia są częścią "ostatniej misji" departamentu. Nawiązują one do zapowiedzi Donalda Trumpa o likwidacji tej instytucji, odpowiedzialnej za zarządzanie długiem studenckim w wysokości 1,6 bln USD, egzekwowanie przepisów o prawach obywatelskich w szkołach oraz finansowanie placówek edukacyjnych w potrzebie. Podczas wywiadu w Fox News sekretarz edukacji, Linda McMahon, potwierdziła, że planowane zwolnienia zmierzają do ostatecznego zamknięcia departamentu, zgodnie z "mandatem prezydenta". Redukcja zatrudnienia spowoduje, że liczba pracowników spadnie do 2183, podczas gdy na początku kadencji Trumpa w styczniu wynosiła 4133.
Musk nadzoruje cięcia w administracji USA
Zwolnienia w Departamencie Edukacji są częścią szeroko zakrojonej reformy administracyjnej Donalda Trumpa, nadzorowanej przez Departament Efektywności Rządowej (Department of Government Efficiency, w skrócie DOGE), którym kieruje Elon Musk. Dotychczasowy program cięć doprowadził już do likwidacji ponad 100 tys. etatów w administracji federalnej, która zatrudnia łącznie 2,3 miliona osób. Wstrzymano również większość zagranicznej pomocy finansowej i unieważniono tysiące kontraktów oraz projektów – mimo licznych pozwów sądowych kwestionujących legalność tych decyzji.
Radykalne zmiany wywołały frustrację wśród części urzędników Białego Domu oraz republikańskich parlamentarzystów, którzy coraz częściej spotykają się z niezadowoleniem społecznym. W ubiegłym tygodniu Donald Trump podkreślił, że to sekretarze poszczególnych resortów, a nie Elon Musk, podejmują ostateczne decyzje dotyczące redukcji zatrudnienia. Tymczasem wszystkie agencje federalne muszą przedstawić plany cięć do czwartku, co zapowiada kolejny etap oszczędności.
Zwolnieni pracownicy Departamentu Edukacji od 21 marca zostaną wysłani na urlopy administracyjne. Związek zawodowy American Federation of Government Employees Local 252, reprezentujący ponad 2800 urzędników, zapowiedział sprzeciw wobec masowych zwolnień, nazywając je „drakońskimi cięciami”. Jego przewodnicząca, Sheria Smith, ostro skrytykowała działania administracji, zarzucając jej „chaos, niekompetencję i brak szacunku dla tysięcy pracowników, którzy poświęcili swoje kariery służbie publicznej”.
Trump i Musk: administracja federalna jest zbyt kosztowna
Donald Trump i Elon Musk przekonują, że administracja federalna jest zbyt kosztowna i działa nieefektywnie. Kierowany przez Elona Muska Departament Efektywności Rządowej twierdzi, że dzięki cięciom udało się zaoszczędzić 105 mld USD. Jednak oficjalne raporty potwierdzają jedynie część tych oszczędności, a analiza finansowa zawiera liczne błędy.
Z kolei raport Government Accountability Office wykazał, że w roku fiskalnym 2024 administracja federalna dokonała błędnych lub nieuzasadnionych płatności na łączną kwotę 162 mld USD – to wprawdzie mniej niż 236 mld USD rok wcześniej, ale nadal stanowi istotną kwotę. Całkowite wydatki federalne wyniosły w tym okresie 6,75 bln USD.