Ministerstwo Handlu tłumaczy, że nowe przepisy formalizują obowiązujące wcześniej zasady dotyczące technologii przetwarzania oraz nieautoryzowanej współpracy zagranicznej. Wprowadzane są „w celu ochrony bezpieczeństwa narodowego”. Resort podkreślił, że technologie wykorzystywane do wydobywania i przetwarzania pierwiastków ziem rzadkich lub do produkcji magnesów z metali ziem rzadkich mogą być eksportowane wyłącznie za zgodą rządu. Zapowiedział, że zastosowania wojskowe generalnie nie będą zatwierdzane, natomiast eksport niektórych pierwiastków ziem rzadkich wykorzystywanych w badaniach i rozwoju półprzewodników będzie rozpatrywany indywidualnie.
Bloomberg zwraca uwagę, że nie jest jasne, w jaki sposób chiński rząd planuje egzekwować nowe ograniczenia. Chiny są globalnym potentatem rynku metali ziem rzadkich i wykorzystują to jako element przetargowy w relacjach z partnerami handlowymi. Agencja zwraca uwagę, że ogłoszenie wzmocnienia kontroli nad eksportem metali ziem rzadkich nastąpiło niedługo przed mającym się odbyć wkrótce spotkaniem prezydenta Donalda Trumpa i chińskiego przywódcy Xi Jinpinga.