Zatrudnienie w Niemczech jest rekordowo wysokie. Niezwykle długi, dziewięcioletni okres wzrostu spowodował jednak brak rąk do pracy, który negatywnie wpływa na zdolności produkcyjne oraz wyniki firm. Eksperci IW wyliczyli, że gdyby niemieccy menedżerowie zatrudnili wszystkie wykwalifikowane osoby, które obecnie nie pracują, wciąż pozostałoby ok. 400 tys. wakatów. Zatrudnienie wykwalifikowanych osób pozwoliłoby zwiększyć produkt Niemiec o 0,6 proc. Uwzględniając także potencjalne zwiększone inwestycje firm w maszyny i urządzenia produkt mógłby wzrosnąć o 0,9 proc. W 2017 roku gospodarka Niemiec wzrosła o 2,2 proc., najmocniej od sześciu lat.
Niemiecka Izba Przemysłowo Handlowa (DIHK) ogłosiła, że z 24 tys. badanych firm prawie połowa nie mogła znaleźć pracowników na wolne miejsce w dłuższym okresie czasu.