Przewodniczący senackiej Komisji Rodziny i Polityki Społecznej oraz Parlamentarnego Zespołu ds. Osób Starszych Mieczysław Augustyn (PO) wziął udział w sesji V Ogólnopolskiej Konferencji Uniwersytetów Trzeciego Wieku "III wiek w XXI wieku", która odbyła się we wtorek w Senacie.
Augustyn przypomniał, że polskie społeczeństwo się starzeje, gwałtownie rośnie też liczba osób przewlekle chorych. "Na oddziałach wewnętrznych, neurologicznych i ortopedycznych pacjenci w wieku powyżej 65. roku życia stanowią ponad 50 proc., konsumują oni jedną trzecią leków. Bank Światowy w 2006 roku oszacował, że zapotrzebowanie na opiekę długoterminową w Polsce sięga łącznie ok. 4,3 mld zł, a w 2020 r. wzrośnie najprawdopodobniej do ok. 15 mld zł rocznie" - mówił Augustyn. Zwrócił także uwagę na narastający problem przemocy wobec najstarszych członków rodziny.
Jego zdaniem, istniejące dziś formy opieki nie są wystarczające, należycie finansowane ani zorganizowane. Obecnie dominuje model, w którym opiekę nad osobą starszą sprawuje rodzina. Z biegiem lat będzie on jednak coraz bardziej ograniczony z powodu dłuższej pracy zawodowej i mobilności młodszych członków rodziny, a dodatki pielęgnacyjne są zbyt małe, by wystarczyły na zakup usług opiekuńczych. Z kolei liczba środowiskowych usług opiekuńczych - zamiast rosnąć - maleje, bo gminy unikają wydawania środków na opiekę nad starszymi.
Senator Augustyn zwrócił uwagę, że szpitale są coraz bardziej przeciążone pacjentami, których nie ma dokąd odwieźć - do zakładów opieki rośnie kolejka oczekujących. W 2020 r. niesamodzielność stanie się udziałem tak dużej grupy Polaków, że system ochrony zdrowia i pomocy społecznej nie będzie w stanie udźwignąć kosztów finansowania. Według Augustyna, rozwiązaniem tego problemu może być ubezpieczenie od ryzyka niesamodzielności. Zapowiedział, że prace nad ustawą na ten temat rozpoczną się jeszcze w październiku.
Augustyn zaznaczył, że ustawa powinna być tak skonstruowana, by zbierane w ramach ubezpieczenia środki były wydzielone i odrębnie zarządzane. Podkreślił, że ubezpieczenie miałoby spełniać funkcję pomocniczą - nie powinno doprowadzić do tego, by rodziny wycofywały się z opieki nad starszymi osobami, a jedynie wspierać opiekę rodzinną.
Konferencja rozpoczęła się w poniedziałek i potrwa do środy. Zorganizowali ją Parlamentarny Zespół ds. Osób Starszych i Polsko- Amerykańska Fundacja Wolności. We wtorkowej sesji wziął udział m.in. marszałek Senatu Bogdan Borusewicz.
W Polsce ruch Uniwersytetów Trzeciego Wieku rozpoczął się w 1975 r. Jest to
forma edukacji permanentnej, adresowanej do osób starszych. Edukacja na poziomie
akademickim (wykłady, ćwiczenia, seminaria) łączy się tu z innymi działaniami
aktywizującymi seniorów zarówno fizycznie, jak i społecznie. Słuchacze UTW
uzupełniają i zdobywają wiedzę z różnych dziedzin, uczą się korzystania z nowych
technologii, biorą udział w wycieczkach i życiu kulturalnym. Obecnie funkcjonuje
około 200 tego typu placówek. Początkowo powstawały tylko przy uczelniach
wyższych, dziś działają zarówno w formie organizacji pozarządowych, jednostek
uczelni, jak i prowadzonych przez samorządy lokalne.