11 bit studios wraca do Frostpunka

11 bit studios, które w ubiegłym roku wprowadziło na rynek „Frostpunka 2” ("F2"), a teraz przygotowuje się do rynkowego debiutu „The Alters”, nie chce mieć długich przestojów między premierami. Dlatego już pracuje nad dwiema kolejnymi grami.

- Pierwsza, planowana od blisko roku, powstaje na bazie IP [uniwersum - red.] „Frostpunka". Stworzy ją zespół około 25-27 osób. Ma zostać ukończona w ciągu dwóch lat i wydana w 2027 r. – mówi Przemysław Marszał, prezes 11 bit studios.

Skala drugiego projektu, nad którym pracuje studio, ma być większa – porównywalna do „The Alters”, którym zajmuje się obecnie około 60 osób.

- Powinien zostać ukończony w latach 2028-29 r. Na tym etapie nie chcemy ujawniać, czy będzie to nowe, czy stare IP – mówi szef spółki.

Obecnie nad każdym z nowych projektów pracuje po kilka osób, ale w kwietniu zespół pierwszego ma się wyraźnie powiększyć. Więcej szczegółów inwestorzy poznają podczas konferencji zaplanowanej na drugą połowę kwietnia. Wtedy też spółka poinformuje m.in. o planach wobec drugiej części biznesu, czyli wydawania gier innych producentów.

Ocieplanie Frostpunka

We wrześniu 2024 r. premierę miała tworzona przez ostanie lata druga odsłona „Frostpunka". Pierwsza część, która zadebiutowała w 2018 r., przypadł graczom do gustu (92 proc. pozytywnych ocen na platformie Steam), co przełożyło się na sprzedaż ponad 6 mln egzemplarzy. „F2" został przyjęty dużo chłodniej – obecnie 75 proc. graczy ocenia tytuł pozytywnie. Producent zapewnia jednak, że popyt na grę jest taki, jakiego się spodziewał.

- Podtrzymuję wypowiedź, że dobrze się sprzedała – zgodnie z naszymi założeniami. Faktem jest jednak, że mamy słabe oceny na Steamie, a to może wpłynąć na sprzedaż w długim terminie. Dlatego nadal pracujemy zarówno nad elementami, które usprawniają rozgrywkę, jak i nad rozszerzaniem gameplayu i warstwy narracyjno-emocjonalnej. Wierzymy, że „F2" będzie długoterminowym sukcesem - i o to teraz walczymy – mówi Przemysław Marszał.

Nad grą pracuje obecnie około 80 osób, które przygotowują m.in. pierwszą dużą aktualizację.

- Liczymy, że ten update i kolejne przełożą się na poprawę ocen. Podtrzymuje plan trzech płatnych DLC [z ang. downloadable content, czyli uzupełnienie podstawowej wersji gry - red.], w tym dwóch w najbliższych kwartałach, i premiery na konsole w połowie roku – informuje prezes.

Debiut Jana Dolskiego

Najbliższą premierą w 11 bit studios będzie zapowiedziane na drugi kwartał „The Alters”, którego głównym bohaterem jest Jan Dolski. Pierwotnie debiut miał się odbyć w ubiegłym roku.

- Gra jesienią była praktycznie skończona i możliwa była premiera w październiku. Mieliśmy jednak kilka średniej wagi problemów i zdecydowaliby się je rozwiązać – stąd decyzja o przesunięciu. Postawiliśmy na większą lekkość i swobodę rozgrywki, mocno ulepszyliśmy kolejne fazy gry i usunęliśmy frustrujące elementy. Kończymy wdrażanie poprawek – mówi Przemysław Marszał.

Spodziewa się, że będzie to dobrej jakości gra, która znajdzie wielu nabywców, nie chce jednak składać konkretnych deklaracji.

- Celujemy w oceny na Steamie zdecydowanie powyżej 80 proc. Demo gry zostało przyjęte bardzo dobrze, otrzymaliśmy dużo pozytywnych komentarzy od użytkowników. W porównywalnych testach gra wypada nawet lepiej niż „F2" – informuje prezes.

Studio ostatnio zaktualizowało plan marketingowy - zamierza opowiadać o nowej grze prościej i czytelniej.

- Następne kroki marketingowe będą coraz bardziej treściwe i istotne, z dużym skupieniem na gameplayu. Mamy ustaloną wewnętrznie datę premiery, którą ogłosimy podczas kolejnego dużego wydarzenia branżowego. Nie widzę obecnie zagrożenia dla premiery w drugim kwartale – zapewnia szef 11 bit studios.

Obecnie „The Alters” zajmuje 36. pozycję na liście najbardziej wyczekiwanych gier, czyli tzw. wishliście, na Steamie. Twórców to nie satysfakcjonuje.

- Chcemy, żeby gra znalazła się wyraźnie wyżej. Temu ma służyć akcja marketingowa, która zostanie niebawem uruchomiona – mówi Przemysław Marszał.

Trudny projekt

W grudniu 2024 r. 11 bit studios zdecydowało o zamknięciu projektu o nazwie kodowej P8, co wiązało się z odpisaniem niemal 50 mln zł i redukcją zespołu. To mocno drażliwy temat, bo ogłoszenie decyzji wywołało falę negatywnych komentarzy i odbiło się na kursie giełdowym. Dotychczas spółka nie ujawniała kulis.

- Zamknięcie projektu to był duży stres dla pracowników. W związku z tym został wykreowany negatywny obraz 11 bit studios, który jest daleki od rzeczywistości – mówi prezes.

Zapewnia, że projekt był nowatorski i trudny, ale realny, a firma włożyła w niego dużo pracy.

- To była mocno narracyjna gra z elementami skradania się, walki i eksploracji. Poruszała tematykę traumy po utracie bliskiej osoby. Bazowała na naukowych etapach wychodzenia z traumy - od szoku i wyparcia po akceptację – mówi szef 11 bit studios.

Jak informuje, przy ostatnim kamieniu milowym okazało się, że ukończenie gry wydłuży się o rok, półtora.

- W połączeniu ze spadającym zainteresowaniem tego typu grami minimalizowało to szansę na zwrot kosztów. Dlatego zrezygnowaliśmy – wyjaśnia Przemysław Marszał.

Informacje o zamknięciu P8 wywołały wzburzenie niektórych inwestorów. Jeden z akcjonariuszy zarzucił spółce niewłaściwe informowanie o przebiegu projektu (jego zdaniem już wcześniej były symptomy, że gra nie powstaje) i zapowiedział powołanie rewidenta ds. szczególnych. Na początku roku zawiadomienie w tej sprawie trafiło też do KNF.

- Nie zgadzam się z opinią, że przy grze już od kilku miesięcy niewiele się działo. Z mojej perspektywy zespół był bardzo zaangażowany - także w ostatnich miesiącach - informuje prezes.

Jak twierdzi zakończony w grudniu etap prac (tzw. milestone) - jak się później okazało, ostatni - pod wieloma względami wypadł lepiej od pozostałych.

- Nie rozwiązał jednak podstawowych problemów. Mieliśmy kłopoty z designem, walką i interakcją z przeciwnikami, a do tego doszła kwestia istotnego przedłużenia produkcji – wyjaśnia Przemysław Marszał.

Stabilne finanse

Mimo słabszej od oczekiwań inwestorów premiery „F2" i anulowania P8 szef 11 bit studios zapewnia, że sytuacja finansowa spółki jest dobra, a rok zapowiada się świetnie, bo "dużo będzie się działo". Na koniec 2024 r. w kasie 11 bit Studios było ok. 70 mln zł gotówki.

- Przewidujemy, że do końca roku wolnych środków wyraźnie przybędzie, co będzie zasługą planowanej premiery „The Alters”, rozwoju „F2" i debiutu gier z portfolio wydawnictwa: „Moonlightera 2" i „Death Howl", a także wpływów z Game Passa - informuje prezes.

Dzięki temu, jego zdaniem, spółka nie będzie potrzebowała finansowania w postaci emisji - nawet w razie perturbacji z najbliższą premierą.

- Nie ma takiego ryzyka, nawet gdyby debiut „The Alters" wypadł poniżej oczekiwań. W perspektywie najbliższych dwóch, trzech lat nie widzę zagrożenia dla finansowania działalności - twierdzi Przemysław Marszał.