Od kwietnia 2019 r. Japonia umożliwi niewykwalifikowanym obcokrajowcom pracę w 14 sektorach, takich jak budownictwo czy opieka nad osobami starszymi, przez okres do pięciu lat. Wykwalifikowani obcokrajowcy będą mogli w międzyczasie migrować ze swoimi rodzinami i pozostawać w Kraju Kwitnącej Wiśni przez dowolnie długi czas.
Obecnie niewykwalifikowani pracownicy są akceptowani tylko w ramach programu szkolenia stażystów. Cudzoziemcy o specjalistycznej wiedzy, którzy nie ubiegają się o stały pobyt, mogą mieszkać w kraju tylko przez określony czas bez członków rodziny.
Łącznie Tokio planuje przyjąć około 340 tys. obcokrajowców w ciągu najbliższych pięciu lat.
To nie wystarczy, by przeciwdziałać malejącej populacji Japonii, która tylko w 2017 r. zmniejszyła się o 373 tys. – uważa Kohei Iwahara, ekonomista z Natixis Japan Securities. Dodaje, że "… chociaż polityka otwierania drzwi idzie we właściwym kierunku, rząd musi zarówno zaakceptować znacznie wyższą kwotę, jak i podjąć dodatkowe działania".
Oczekuje się, że wysoki poziom życia i spadające wskaźniki urodzeń drastycznie zmniejszą populację osób w wieku produkcyjnym w Japonii - zdefiniowaną jako osoby poniżej 64 roku życia. Według wyliczeń Międzynarodowego Funduszu Walutowego, obecnie trzy na 10 osób ma 65 lat i więcej, ale liczba ta wzrośnie do 4 na 10 w ciągu najbliższych czterech dekad.