Coraz bliższa upadku jest grupa medialna Leo Kircha. BSkyB chce wykonać opcję odsprzedaży swoich udziałów w grupie Kircha, na co niemiecki koncern nie ma środków.
Taurus Holding, skupiający trzy spółki grupy Kircha, stanął przed groźbą niewypłacalności po tym, jak brytyjska płatna telewizja satelitarna BSkyB zdecydowała się wykonać opcję „put” na 22 proc. udziałów w KirchPayTV. Na odkupienie udziałów od kontrolowanej przez Ruperta Murdocha płatnej telewizji British Sky Broadcating, Taurus, na którego przechodzą zobowiązania KirchPayTV, potrzebuje około 1,7 mld EUR (6,3 mld zł). Takiej kwoty holding jednak nie ma, co oznacza, że cała grupa Kircha może stać się niewypłacalna i złożyć wniosek o rozpoczęcie postępowania upadłościowego. Taurus Holding uspokaja jednak, że nie planuje uruchomienia takiej procedury.
Zdaniem analityków, skorzystanie z opcji przez BSkyB spowoduje podobne żądania ze strony innych udziałowców. Przedstawiciele BSkyB twierdzą, że w związku z problemami z płynnością KirchPayTV nie spodziewają się zapłaty za swoje udziały w gotówce. Realizacja opcji ma pozwolić telewizji Murdocha na udział w ewentualnej przyszłej likwidacji spółki Kircha. Niespełna tydzień temu KirchPayTV, operator płatnej telewizji Premiere, złożył wniosek o ogłoszenie upadłości. To druga po KirchMedia spółka niemieckiego koncernu KirchGroup, która w ostatnim czasie ogłosiła upadłość. Na koniec 2001 r. Kirch PayTV miał 962 mln EUR (3,5 mld zł) długu. Spółka chce obniżyć zadłużenie przez redukcję zatrudnienia o 42 proc., co oznacza, że pracę straci około tysiąca pracowników telewizji Premiere. Miesiąc temu wniosek o ogłoszenie upadłości złożył KirchMedia, posiadający większość praw autorskich i licencji kontrolowanych przez koncern Kirch.
Tymczasem założyciel drugiego co do wielkości imperium medialnego Niemiec — Leo Kirch — złożył do sądu pozew przeciwko szefowi Deutsche Banku — Rolfowi Breuerowi. Leo Kirch zarzuca mu spowodowanie upadłości grupy Kircha poprzez podanie do publicznej wiadomości wątpliwości co do jej finansów. Prawnicy Kircha twierdzą, że komentarze Breuera zapoczątkowały proces ujawniania poufnych informacji dotyczących grupy, w szczególności umów kredytowych. To spowodować miało 100 mln EUR (370 mln zł) strat w związku z utrudnieniem negocjacji dotyczących dokapitalizowania grupy.
Upadek grupy Kircha byłby największym bankructwem w Niemczech od II wojny światowej. Żądania BSkyB Ruperta Murdocha przyspieszą ten proces. Bankructwo imperium Murdocha może zagrozić istnieniu wielu spółek medialnych związanych z koncernem.