Umowa obejmuje przedwstępną produkcję (LRIP – low-rate initial production) 31 maszyn stworzonych w technologii stealth. Przewiduje też dostarczenie sprzętu do obsługi i wsparcia lotów próbnych, a także realizacji zadań szkoleniowych. Całkowity koszt czwartej serii przedwstępnej produkcji F-35, łącznie z przekazanymi wcześniej przez Departament Obrony USA środkami, szacowany jest na 3,9 mld USD.
Zgodnie z zawartą umową, Lockheed Martin wyprodukuje dla sił zbrojnych Stanów Zjednoczonych: 10 samolotów w wersji F-35A, klasycznego startu i lądowania (CTOL) dla Sił Powietrznych, 16 sztuk F-35B posiadających właściwości krótkiego startu i pionowego lądowania (STOVL) dla Korpusu Piechoty Morskiej oraz 4 pokładowe F-35C dla Marynarki Wojennej. Dodatkowo zostanie przygotowany jeden egzemplarz F-35B dla Wielkiej Brytanii. Możliwość pozyskania jednego samolotu w wersji F-35A otrzymała również Holandia.
„Jesteśmy skoncentrowani na jak najszybszym i ekonomicznym dostarczeniu siłom zbrojnym Stanów Zjednoczonych, a także krajom partnerskim, samolotów piątej generacji, jakimi są F-35” – powiedział Larry Lawson, wiceprezes Lockheed Martin oraz dyrektor generalny programu F-35.
Samoloty skonstruowane w ramach czwartej serii LRIP uzupełnią flotę 31 maszyn zbudowanych w ramach trzech poprzednich programów produkcji przedwstępnej. Fabrykę Lockheed Martin w Forth Worth opuściły już 3 egzemplarze czwartej serii. W ramach całego projektu skonstruowano dotychczas 19 maszyn testowych. Stany Zjednoczone wraz z 8 krajami zaangażowanymi w program planują kupić łącznie 3 100 samolotów F-35. Ostatnio do grona nabywców F-35 dołączył Izrael.
Program F-35 angażuje około 900 podwykonawców w 45 krajach i daje zatrudnienie, bezpośrednio lub pośrednio, ponad 127 000 osób. Dodatkowo tysiące pracowników są zatrudnione w krajach partnerskich, które zainwestowały dotychczas ponad 4 mld. dolarów w program F-35. Oprócz Stanów Zjednoczonych w programie F-35 biorą udział: Wielka Brytania, Włochy, Holandia, Turcja, Kanada, Australia, Dania i Norwegia.
F-35 Lightning II jest naddźwiękowym, wielozadaniowym samolotem piątej generacji wykonanym w technologii stealth. Produkowany jest w trzech wariantach, z których każdy bazuje na tym samym projekcie. Wszystkie egzemplarze będą eksploatowane w ramach jednakowej infrastruktury na całym świecie.
Lockheed Martin rozwija program F-35, współpracując z kluczowymi partnerami: Northrop Grumman oraz BAE Systems.