Unia Europejska i dziesięć państw Stowarzyszenia Narodów Azji Południowo-Wschodniej (ASEAN) rozważą możliwość zawarcia układu o wolnym handlu między dwoma grupami - podano w środę w Wietnamie, gdzie odbywa się konferencja ministrów gospodarki i handlu ASEAN-u.
W spotkaniu w Halongu bierze też udział wysłannik Unii Europejskiej - komisarz UE ds. handlu Peter Mandelson. "Jestem zadowolony, że mogę dołączyć moje słowa poparcia w sprawie zbadania możliwości zawarcia Układu o Wolnym Handlu między UE a ASEAN-em" - powiedział Mandelson w środę rano na konferencji prasowej w Halongu. Specjalna "grupa zadaniowa" przedstawi jeszcze przed końcem roku raport na temat zawarcia takiego układu.
Przewodnicząca konferencji ministerialnej ASEAN-u indonezyjska minister handlu Mari Elka Pangestu podkreśliła, że Stowarzyszenie mogłoby wiele skorzystać z doświadczeń Unii Europejskiej, przede wszystkim w dziedzinie integracji.
W skład ASEAN-u wchodzi dziesięć państw: Brunei, Kambodża, Indonezja, Laos, Malezja, Birma (Myanmar), Filipiny, Singapur, Tajlandia i Wietnam. Łącznie wartość wymiany handlowej tych krajów wynosi ok. 700 mld dol.