Rząd bułgarski podpisał w środę z amerykańską firmą energetyczną AES porozumienie finansowe, które pozwoli na rozpoczęcie budowy dwóch bloków w ciepłowni Marica Iztok w południowo-wschodniej części kraju.
Amerykańska firma osiągnęła porozumienie z czterema bankami: Calyon, ING bank, BNP Paribas i Europejskim Bankiem Odbudowy i Rozwoju o finansowaniu projektu o wartości 1,042 mld euro.
Nowe bloki energetyczne, które powstaną w ciepłowni Marica Iztok, będą miały moc 670 megawatów. Ich powstanie jest częścią programu, mającego na celu zrekompensowanie deficytu energii elektrycznej, który powstanie w Bułgarii po zamknięciu dwóch starszych reaktorów w elektrowni atomowej w Kozłoduju, o łącznej mocy 880 megawatów.
Zamknięcie tych reaktorów (typu czernobylskiego) w końcu 2006 r. było jednym z ważniejszych warunków wejścia Bułgarii do Unii Europejskiej, zaplanowanego na 1 stycznia 2007 r.
Budowa ma ruszyć wiosną 2006 r. Pierwszy blok powinien wejść do eksploatacji w 2009 r. Inwestycja gwarantuje ok. 2000 nowych miejsc pracy, a zamówienia dla bułgarskich podwykonawców mają wynieść co najmniej 100 mln euro - poinformował bułgarski minister gospodarki i energetyki Rumen Owczarow.
Porozumienie z AES przewiduje zobowiązanie strony bułgarskiej do zbudowania odpowiedniej infrastruktury.
Projekt powstał w 2001 r., lecz jego realizacja została opóźniona z różnych przyczyn, m.in. z powodu upadłości amerykańskiej spółki Enron, której skutki dotknęły także AES.