Sunnova Energy, od momentu założenia w 2012 roku, rozwijała się bardzo dynamicznie, korzystając z rządowych ulg na inwestycje w energię słoneczną i rosnącego zainteresowania Amerykanów obniżaniem rachunków za prąd. Jednak ostatnio firma zaczęła borykać się z poważnymi problemami — rosnące stopy procentowe mocno utrudniły jej finansowanie, a partnerzy, widząc pogarszającą się sytuację finansową spółki, wstrzymali budowę nowych instalacji fotowoltaicznych.
Nowe przepisy mogą mocno uderzyć w całą branżę
Na amerykański rynek energii słonecznej wpływają również cła na importowany sprzęt oraz ograniczenie ulg podatkowych w Kalifornii — największym w kraju rynku dachowych paneli słonecznych. Dodatkowo Republikanie w Izbie Reprezentantów USA pracują nad ustawą budżetową, która zniosłaby ulgi podatkowe zarówno dla firm leasingujących systemy solarne, jak i dla właścicieli domów, którzy je kupują. Eksperci ostrzegają, że takie przepisy mogłyby mocno uderzyć w całą branżę.
Sunnova Energy od marca prowadziła rozmowy z wierzycielami w sprawie restrukturyzacji swojego zadłużenia, po tym jak wydała ostrzeżenie o zagrożeniu kontynuacji działalności. Firma poinformowała, że wysokie stopy procentowe oraz niepewność regulacyjna i polityczna zwiększyły ostrożność inwestorów i konsumentów. Na początku marca Sunnova Energy uzyskała od funduszu inwestycyjnego KKR kredyt pomostowy w wysokości 185 mln USD, aby zyskać czas na wypracowanie długoterminowego rozwiązania. Na początku czerwca firma ogłosiła zwolnienie około 55 proc. swojej załogi, po tym jak upadłość ogłosiła jedna z jej spółek zależnych.
Problemy branży fotowoltaicznej w USA
Sunnova Energy zdecydowała się zrezygnować z większości warunków rządowej gwarancji częściowego kredytu o wartości 3 mld USD, którą przyznał Departament Energii USA. Gwarancja ta miała wspierać dostawy paneli słonecznych dla klientów o niższych dochodach. Spółka poinformowała w dokumentach sądowych, że nie zamierza korzystać z pozostałych 370 mln USD tej gwarancji, ponieważ zabezpieczenia związane z tym finansowaniem wystarczą, aby spłacić jej zadłużenie.
Sunnova Energy jest już drugą notowaną na giełdzie firmą zajmującą się instalacjami dachowymi, która w ciągu ostatniego roku ogłosiła bankructwo — w sierpniu 2024 roku upadłość ogłosiła firma SunPower.
Przedsiębiorstwo SunPower — niegdyś pionier rynku dachowych instalacji fotowoltaicznych w USA — upadło po wszczęciu śledztwa przez amerykańską Komisję Papierów Wartościowych i Giełd w sprawie jego praktyk księgowych oraz po odejściu dyrektora generalnego.