Czym jest STEP i jak działa w Polsce?
STEP, czyli Strategic Technologies for Europe Platform, to unijna inicjatywa wspierająca rozwój i wdrażanie kluczowych technologii przyszłości. Jej głównym celem jest ograniczenie zależności Europy od zewnętrznych dostawców oraz budowanie odpornej gospodarki opartej na innowacyjnych rozwiązaniach w trzech strategicznych sektorach:
- biotechnologii,
- technologiach cyfrowych i deeptech,
- czystych i zasobooszczędnych technologiach.
W Polsce STEP wdrażany jest w ramach programu Fundusze Europejskie dla Nowoczesnej Gospodarki (FENG), a operacyjnie za realizację odpowiadają Narodowe Centrum Badań i Rozwoju (projekty badawczo-rozwojowe) oraz Polska Agencja Rozwoju Przedsiębiorczości (projekty inwestycyjne). Na ten rok przewidziano 13 naborów, a łączna alokacja wynosi aż 1,84 mld zł.
— Mamy do czynienia z nowym podejściem do wsparcia innowacji, silnie nakierowanym na suwerenność technologiczną i bezpieczeństwo gospodarcze Europy. O dofinansowanie mogą ubiegać się zarówno MŚP, jak i duże przedsiębiorstwa, pod warunkiem, że nie są kontrolowane bezpośrednio ani pośrednio przez podmiot spoza UE – mówi Bartłomiej Aksman, Ekspert ds. funduszy UE w ECDF Dotacje.
Technologie krytyczne – co się kwalifikuje?
Inicjatywa STEP koncentruje się wyłącznie na sektorach o kluczowym znaczeniu dla rozwoju i suwerenności gospodarczej Unii Europejskiej. Obejmuje trzy strategiczne obszary: biotechnologię, nowoczesne technologie cyfrowe oraz czyste i zasobooszczędne technologie. Warto podkreślić, że wsparcie mogą uzyskać nie tylko projekty dotyczące produktów końcowych w tych dziedzinach, ale również przedsięwzięcia realizowane w ramach ich łańcucha wartości – w tym dotyczące komponentów, specjalistycznych maszyn czy kluczowych surowców i usług wykorzystywanych w procesie ich wytwarzania.
W obszarze biotechnologii kwalifikujące się działania obejmują m.in. technologie związane z DNA i RNA, białkami, kulturami komórkowymi, inżynierią tkankową, bioinformatyką, nanobiotechnologią, technikami procesów biotechnologicznych, a także rozwój i produkcję leków znajdujących się w unijnym wykazie produktów leczniczych o znaczeniu krytycznym. Nowoczesne technologie cyfrowe to z kolei projekty z zakresu zaawansowanych półprzewodników, sztucznej inteligencji, technologii kwantowych, systemów autonomicznych, robotyki, nowoczesnej łączności oraz zaawansowanych systemów detekcji i nawigacji. Czyste technologie obejmują natomiast przedsięwzięcia w obszarze odnawialnych źródeł energii (fotowoltaika, energetyka wiatrowa, geotermia, wodór), technologii magazynowania energii, pomp ciepła, efektywności energetycznej, energetyki jądrowej oraz przemysłowej dekarbonizacji.
— W Inicjatywie STEP kluczowe jest osadzenie projektu w łańcuchu wartości jednej z technologii krytycznych oraz wykazanie realnego wpływu na rozwój lub uniezależnienie strategicznych zdolności przemysłowych UE. Instytucje wdrażające, wraz z dokumentacją konkursową, publikują precyzyjne zakresy tematyczne określające, jakie obszary mogą zostać objęte wsparciem. To pierwszy i najważniejszy etap analizy kwalifikowalności projektu w ramach STEP — podkreśla Bartłomiej Aksman z ECDF Dotacje.
Dwa kierunki wsparcia: Innowacyjność i Strategiczna Niezależność
W ramach STEP finansowane są dwa typy projektów – badawczo-rozwojowe i inwestycyjne – które mogą być realizowane w jednej z dwóch ścieżek tematycznych:
1. Ścieżka INNOWACYJNOŚĆ
Skierowana do firm, które rozwijają lub wdrażają najnowocześniejsze, przełomowe lub innowacyjne technologie na skalę UE. Wymagana jest kombinacja co najmniej dwóch z trzech kluczowych cech:
- innowacyjność (nowość względem rozwiązań dostępnych na rynku UE),
- przełomowość (potencjał do radykalnej zmiany branży lub rynku),
- nowoczesność (oparte na wynikach badań i niedawno opracowanych technologiach).
— To ścieżka dla liderów zmian, którzy chcą wyprzedzać konkurencję, a nie tylko ją gonić – komentuje Bartłomiej Aksman.
W ramach tej ścieżki finansowane będą:
projekty B+R (NCBR) – np. rozwój nowej technologii RNA, bioinformatycznych narzędzi czy nanobiotechnologii;
projekty inwestycyjne (PARP) – np. budowa nowej linii produkcyjnej leków opartych na innowacyjnych nośnikach białek.
2. Ścieżka STRATEGICZNA NIEZALEŻNOŚĆ
Ta ścieżka wspiera rozwiązania, które zmniejszają zależność UE od dostawców zewnętrznych, zwłaszcza w obszarach strategicznych jak produkcja substancji czynnych w farmacji, zaawansowane komponenty elektroniczne czy zasoby krytyczne.
Wymagane jest wykazanie wpływu projektu na:
- uniezależnienie łańcuchów dostaw od podmiotów spoza UE,
- zwiększenie mocy produkcyjnych i bezpieczeństwa dostaw kluczowych technologii i komponentów w UE,
- realizację celów zapisanych w unijnych strategiach, jak np. europejska strategia bezpieczeństwa gospodarczego.
Finansowane będą:
projekty B+R (NCBR) – np. rozwój technologii europejskiej produkcji leków z listy produktów krytycznych,
projekty inwestycyjne (PARP) – np. modernizacja zakładu do produkcji kluczowych komponentów elektronicznych, w tym półprzewodników.
— To propozycja skierowana do firm planujących rozwijać technologie oraz produkcję dóbr deficytowych w skali Unii Europejskiej, które obecnie w dużej mierze są importowane z Azji lub Stanów Zjednoczonych. W ramach tej ścieżki mogą być realizowane projekty mniej innowacyjne, ale skoncentrowane na zwiększeniu skali produkcji wyrobów i komponentów o strategicznym znaczeniu dla Europy – wyjaśnia Bartłomiej Aksman.
Dlaczego warto?
Inicjatywa STEP to nie tylko pieniądze, ale też włączenie się w budowę odpornej gospodarki europejskiej. Firmy, które wezmą udział w programie, mogą liczyć nie tylko na finansowanie, ale też wzrost prestiżu, możliwość partnerstw międzynarodowych i łatwiejszy dostęp do rynku UE.
— To szansa na rozwój, która nie zdarza się co roku. STEP może wyznaczyć nowe kierunki rozwoju dla całych branż. Pierwsze konkursy dla sektora biotechnologii startują już w lipcu, a kolejne będą ogłaszane sukcesywnie w następnych tygodniach – podsumowuje Bartłomiej Aksman.
Sprawdź, czy Twój projekt kwalifikuje się do STEP – bezpłatna analiza
Jeśli Twoje przedsiębiorstwo planuje rozwój innowacyjnych technologii w jednym z trzech kluczowych obszarów – biotechnologii, technologii cyfrowych lub czystych technologii – warto sprawdzić, czy projekt może skorzystać z dofinansowania w ramach STEP.
Eksperci ECDF Dotacje oferują bezpłatną analizę potencjału projektowego oraz pomoc w przygotowaniu dokumentacji. Firma ma bogate doświadczenie w pozyskiwaniu finansowania oraz realizacji innowacyjnych projektów w takich programach jak „Ścieżka SMART”, „Szybka Ścieżka” czy „Kredyt technologiczny”. Od 2003 roku pozyskaliśmy ponad 1900 dotacji o łącznej wartości przekraczającej 3,35 miliarda złotych.
Skontaktuj się z ECDF i wykorzystaj potencjał europejskich środków, zanim zrobi to Twoja konkurencja.