Zmarły w listopadzie ubiegłego roku w wieku 100 lat milioner-filantrop William Scheide, przekazał amerykańskiej akademii kolekcję rzadkich książek o szacunkowej wartości 300 mln USD. Obejmuje ona m.in. słynną Biblię Gutenberga z 1455 roku i pierwsze wydanie prac Williama Shakespeare.W skład kolekcji wchodzi także oryginalny druk „Deklaracji Niepodległości”, grawerowany druk „Bostońskiej Masakry” autorstwa Paula Revere’a oraz szkicowniki muzyczne takich muzycznych sław jak Beethovena, Bacha, Mozarta i Wagnera.
Dar jest największym w historii Uniwersytetu Princeton.
Trudno sobie wyobrazić bardzie wartościową darowiznę. Kolekcja będzie stanowiła serce naszej biblioteki – powiedział Christopher L. Eisgruber, prezydent Uniwersytetu Princeton. Dodał, że „.. dar jest jedną z największych kolekcji rzadkich książek i rękopisów w dzisiejszym świecie”.
Kolekcjonowanie dzieł rozpoczął dziadek Scheide’a również noszący imię William, który dorobił się fortuny w XIX wieku w czasie boomu naftowego w Pensylwanii.
Młodszy Scheide, który był muzykiem, bibliofilem i filantropem, zdobył w 1936 r. dyplom naukowy z dziedziny historii na Uniwersytecie Princeton. Stał się również posiadaczem tytułu magistra muzyki na Uniwersytecie Columbia oraz założycielem Bach Aria Group.
Od 1959 r. Princeton był siedzibą biblioteki Scheide’a.