Austin odpowiedział w ten sposób na od dawna ponawiane prośby władz Ukrainy o zezwolenie na użycie rakiet ATACMS i innej broni do uderzeń głęboko wewnątrz Rosji. Pytany podczas konferencji prasowej w Ramstein o to, co powstrzymuje USA przed udzieleniem takiej zgody, Austin odparł, że "nie sądzi, by jakakolwiek pojedyncza zdolność miała decydujący efekt".
"Myślę też, że Ukraina ma dość znaczące własne zdolności, by razić cele leżące daleko poza zasięgiem ATACMS czy nawet Storm Shadow (brytyjsko-francuskich rakiet powietrze-ziemia)" - dodał minister. Zaznaczył przy tym, że Rosjanie i tak przesunęli zdecydowaną większość swoich bombowców używanych do ostrzału Ukrainy poza zasięg ATACMS.
Pytany o to, czy uważa, że któraś ze stron jest w stanie wygrać obecny konflikt w najbliższym czasie, Austin ocenił, że "ostatecznie (...) zostanie on rozstrzygnięty przy stole negocjacyjnym", lecz ciężko przewidzieć, kiedy to może się stać. Dodał, że w międzyczasie zadaniem USA jest maksymalne wzmocnienie pozycji Ukrainy.
Austin przyznał, że podczas spotkania ministrów obrony państw wspierających Ukrainę w Ramstein, w którym wyjątkowo uczestniczył prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełenski, nie rozmawiał z Zełenskim na temat jego "planu zwycięstwa". Ukraiński prezydent zapowiadał, że przedstawi taki plan prezydentowi Bidenowi i innym liderom podczas nadchodzącej wizyty w Stanach Zjednoczonych przy okazji otwarcia 79. sesji Zgromadzenia Ogólnego ONZ w Nowym Jorku.
Szef Pentagonu poinformował, że prezydent Biden w piątek zatwierdził nowy pakiet uzbrojenia dla Ukrainy wart 250 mln dol. W jego skład wejdą dodatkowe rakiety RIM-7 do systemów obrony powietrznej, amunicja do systemów HIMARS i artylerii 155 i 105 mm, bojowe wozy piechoty Bradley, transportery opancerzone M113 i inne pojazdy oraz pociski przeciwpancerne.
Jak podała w czwartek agencja Reutera, administracja USA pracuje obecnie nad tym, by nie przepadły jej uprawnienia do dalszego przekazywania sprzętu z amerykańskich arsenałów. Z przegłosowanego przez Kongres w kwietniu pakietu zostało jeszcze ok. 6 mld dolarów, ale jeśli uprawnienia nie zostaną przedłużone, wygasną wraz z końcem obecnego roku fiskalnego, czyli już z końcem września. Pentagon naciska, by stosowne przedłużenie zostało dołączone do prowizorium budżetowego, które Kongres musi uchwalić do tego czasu.