Fiaskiem zakończył się dziewiczy lot rakiety LuncherOne, która miała wynieść na orbitę satelity, co podkopało brytyjskie ambicje kosmiczne i pogrążyło notowania akcji spółki Virgin Orbit Holdings.
O ile sam start specjalnie zmodyfikowanego Boeinga 747 Jumbo „Cosmic Girl” z portu kosmicznego w Kornwalii przebiegł bezproblemowo, podobnie jak i samo odłączenie rakiety LuncherOne na wysokości ponad 10,6 tys. metrów później doszło jednak do pewnej anomalii, która doprowadziła do fiaska misji.
W rezultacie bezzałogowa rakieta nie była w stanie rozmieścić satelitów, które przenosiła. Załoga samolotu powróciła na Ziemię bezpiecznie.
Virgin Orbit poinformowała, że po odłączeniu od samolotu rakieta uruchomiła silniki, przeszła w tryb hiperdźwiękowy i dotarła w przestrzeń kosmiczną, gdzie oddzieliła się i uruchomiła drugi stopień. Wtedy doszło do niespodziewanej awarii przy prędkości ponad 11 tys. mil/h.
Zakończona niepowodzeniem misja to poważny cios dla Wielkiej Brytanii, która ma duże ambicje do dołączenia na narodów kosmicznych.
Jak podaje Bloomberg, poniedziałkowy operacja była szóstą próbą dotarcia na orbitę przez Virgin Orbit i drugą z awarią w trakcie misji.
Informacja doprowadziła do poważnej przeceny akcji Virgin Orbit Holdings w handlu posesyjnym. Kurs zanurkował o 25 proc.
Virgin Orbit jest spółką należącą do Virgin Group, która świadczy usługi wynoszenia na orbitę małych satelitów. Z kolei Virgin Group to o brytyjski międzynarodowy konglomerat venture capital za którym stoi między innymi miliarder Richard Branson.
Read more here: https://t.co/9l1h82OsXY pic.twitter.com/RvBjMu9a5R
— Virgin Orbit (@VirginOrbit) January 10, 2023
