Premierzy Australii i Chin, John Howard i Wen Jiabao, zainaugurowali w środę w portowym mieście Shenzhen, w południowych Chinach, działalność wybudowanego kosztem 3,6 mld dolarów USA terminalu gazowego, który będzie przyjmować dostawy australijskiego płynnego gazu ziemnego.
Australia podpisała w 2004 r. z Chinami kontrakt na dostawę gazu wartości 18,3 mld dol. USA w ciągu 25 lat.
Jest to największy kontrakt na dostawę surowców, jaki Australia kiedykolwiek podpisała. Dostawy rozpoczęły się miesiąc temu.
Howard określił gazowy kontrakt jako "symbol tego co możemy osiągnąć w przyszłości między naszymi krajami".
Chiny są drugim, po Japonii, rynkiem zbytu dla australijskich towarów. Sprzedaż węgla, towarów rolnych, rudy żelaza i innych umożliwiła wzrost australijskiego eksportu do Chin w ub. r. o 46 proc. do poziomu 11,8 mld USD.
Rok temu oba kraje rozpoczęły rokowania na temat układu o wolnym handlu.(