Czyżby jednak popularna używka mogła wpływać na funkcjonowanie mózgu? Z najnowszego badania, które opisał portal Medical News Today, wynika, że regularne picie herbaty może mieć związek z neuroplastycznością mózgu (zdolnością tkanki nerwowej do tworzenia nowych połączeń). Badanie musi być jeszcze powtórzone, żeby potwierdzić tę zależność. Przeprowadzono je na Narodowym Uniwersytecie Singapuru.
Naukowcy obserwowali aktywność mózgu 36 osób (wszystkie miały powyżej 60 lat) dzięki rezonansowi magnetycznemu. Przyglądali się głównie obszarowi mózgu odpowiedzialnemu za kształtowanie własnego ja, empatię, moralne rozumowanie i wyobrażenia dotyczące przyszłości. Uczestników poproszono o wypełnienie kwestionariuszy na temat stylu życia i stanu zdrowia. Podzielono ich na dwie grupy — pijących herbatę regularnie (15 osób) i pijących ją sporadycznie lub w ogóle (21 osób). Okazało się, że połączenia w ich mózgach wyglądają inaczej.
— Weźmy jako przykład analogię z ruchu ulicznego: wyobraźcie sobie różne regiony mózgu, odpowiedzialne za różne funkcje, jako miejsca docelowe, a połączenia między nimi jako drogi. Kiedy system drogowy jest lepiej zorganizowany, ruch pojazdów i pasażerów jest bardziej efektywny i zużywa mniej zasobów — tłumaczy Feng Lei, asystent profesora kierującego badaniem.
Podobnie dzieje się wtedy, gdy połączenia między różnymi częściami mózgu są lepiej ustrukturyzowane.
— Przepływ informacji może wówczas odbywać się bardziej efektywnie — wyjaśnia Feng Lei.
Taką zaletę miały głównie mózgi osób pijących herbatę. Amatorzy herbaty wykazywali się „większą efektywnością w tworzeniu funkcjonalnych i strukturalnych połączeń w mózgu”.