Przedstawiciele agencji kosmicznych USA, Europy, Japonii, Rosji i Kanady wyrazili w czwartek przekonanie, że budowa międzynarodowej stacji kosmicznej (ISS) zostanie zakończona do roku 2010.
"Jeżeli uda nam się przeprowadzić bez problemu 16 lotów wahadłowców, które są niezbędne do zakończenia budowy ISS, to dokonamy tego do początku roku finansowego 2010" - powiedział szef agencji NASA, Michael Griffin na wspólnej konferencji prasowej.
Dodał, że ma nadzieję, iż "będziemy dysponować odpowiednim marginesem czasowym do zakończenia naszej pracy".
Agencja NASA zamierza wznowić loty wahadłowców w maju br., po przerwie trwającej od lipca 2005 r.
Wówczas po raz pierwszy dokonano lotu orbitalnego przy użyciu wahadłowca od czasu katastrofy promu "Columbia" w lutym 2003 r., w której zginęła cała załoga. Jednak i ten ostatni lot przebiegł nie bez dość poważnych usterek technicznych.
Katastrofa "Columbii" przerwała budowę stacji kosmicznej, bowiem wahadłowce są jedynym pojazdem kosmicznym zdolnym do wyniesienia dużych elementów stacji na orbitę.