Biznes rodem z polski coraz mocniej rozpycha się w kosmosie. W Pulsie Biznesu w ostatnich miesiącach szeroko pisaliśmy o kosmicznych planach notowanego na GPW Creotechu, który zajmuje się m.in. satelitami obserwacyjnymi i będzie dostarczał je dla polskiej armii oraz służby cywilnej. Obronne zastosowania technologii kosmicznych rozwija również Iceye, spółka polsko-fińska, której współzałożycielem i szefem jest Rafał Modrzewski.
We czwartek Iceye poinformował, że zamierza uruchomić joint venture z grupą zbrojeniową Rheinmetall, niemieckim potentatem zbrojeniowym, który na giełdzie we Frankfurcie jest wyceniany na przeszło 75 mld EUR (o 175 proc. więcej niż jeszcze na początku tego roku). Rheinmetall już w połowie ubiegłego roku zaangażował się w prace Iceye nad konstelacją satelitów radarowych, a we wrześniu uzyskał wyłączność na dystrybucję satelitów polsko-fińskiej spółki dla obiorców wojskowych i rządowych w Niemczech i na Węgrzech.
Co się stało teraz? Na mocy porozumienia o współpracy między Iceye i Rheinmetallem ma powstać joint venture, w której niemiecki potentat będzie miał 60 proc. udziałów. Wehikuł o nazwie Rheinmetall Iceye Space Solutions będzie produkować satelity w ramach niemieckiego klastra kosmicznego. Początkowo będą to satelity SAR, czyli wyposażone w radar z syntetyczną aperturą, a potem także inne urządzenia. Produkcja ma ruszyć w drugim kwartale przyszłego roku m.in. w zakładzie Rheimetallu w Neuss.
- Dążymy do tego, żeby Iceye był głównym dostawcą kluczowej infrastruktury dla działań ISR, czyli wywiadu, obserwacji i rozpoznania państw europejskich i ich sojuszników. Z satysfakcją pogłębiamy strategiczną współpracę z firmą Rheinmetall w ramach inicjatywy joint venture. Ta współpraca wzmocni nasze zaangażowanie w rozwój technologii kosmicznych na potrzeby globalnych rynków w sektorze obronnym i w zapewnienie suwerenności obronnej Europy - mówi Rafał Modrzewski, prezes Iceye, cytowany w komunikacie spółki.
Iceye tylko w ubiegłym roku pozyskał od inwestorów ponad 150 mln USD, a od powstania firmy w 2014 r. - ponad 500 mln USD. Jego twórcami są Fin Pekka Laurlia i Rafał Modrzewski, który studiował na Politechnice Warszawskiej i fińskim Uniwersytecie Aalto, gdzie brał udział w pracach nad fińskim flagowym projektem satelitarnym, nim postanowił założyć własny biznes. Pierwszy satelita spółki trafił na orbitę w 2018 r. Był to jednocześnie pierwszy na świecie mały satelita wyposażony w radar z syntetyczną aperturą. Technologia ta pozwala na uzyskiwanie obrazów o bardzo wysokiej rozdzielczości przy niewielkich rozmiarach urządzenia i monitorowanie globu niezależnie od pogody 24 godziny na dobę.
Obecnie Iceye zatrudnia ponad 700 osób i ma biura w Finlandii, Polsce, Hiszpanii, Wielkiej Brytanii oraz Stanach Zjednoczonych. W gronie jego inwestorów jest szereg międzynarodowych funduszy venture i inwestorów branżowych. Do tej pory na orbitę trafiły 44 wyprodukowane przez spółkę satelity.