„Chcemy uczestniczyć w dalszej konsolidacji branży papierniczej, będziemy kontynuować rozwój na rynku w Polsce, w regionie oraz poszukiwać możliwości ekspansji także poza Europą Środkową” – mówił w grudniu ubiegłego roku na łamach PB Artur Pielak, prezes Velvet Care.
Słowo właśnie stało się ciałem, a duży producent artykułów higienicznych, głównie papieru toaletowego i papierowych ręczników, stanie się jeszcze większy. Spółka, kontrolowana od kilku miesięcy przez globalny fundusz private equity Partners Group, zarządzający na świecie aktywami o wartości ponad 140 mld USD, złożyła w UOKiK wniosek w sprawie przejęcia dwóch mniejszych konkurentów - Private Label Tissue z siedzibą w Rawie i Italian Paper z siedzibą w Warszawie.
Pierwsza z przejmowanych firm zajmuje się produkcją i dystrybucją wyrobów higienicznych z bibułki (ręczników, papierów toaletowych, chusteczek, serwetek itp.), a druga wyłącznie ich sprzedażą pod takimi markami, jak King i Jumbo. Obie to obecnie spółki rodzinne z tymi samymi właścicielami.
„Właściciele Velvet Care oraz wspólnicy Private Label Tissue i Italian Paper rozważają możliwości współpracy na wielu polach. Obecnie wszystkie spółki działają niezależnie, a w przyszłości, w przypadku zamknięcia transakcji, planowane jest kontynuowanie prowadzenia oddzielnej działalności przez Private Label Tissue i Italian Paper z uwzględnieniem potencjalnego udziału w grupie kapitałowej Velvet Care" - głosi oświadczenie Velvet Care przesłane redakcji PB.
Velvet Care miał w ubiegłym roku 1,51 mld zł skonsolidowanych przychodów (wzrost o 19 proc.), notując 265 mln zł czystego zysku. Przejmowane spółki są mniejsze, ale też spore. Przychody Private Label Tissue w ubiegłym roku sięgnęły 257,5 mln zł (wzrost o 17,7 proc.), a czysty zysk 28,4 mln zł. Italian Paper wygenerowało 168,3 mln zł sprzedaży (wzrost o 20 proc.) przy 3,2 mln zł zysku netto.
Velvet Care przeszedł już wiele wcieleń. Korzenie firmy sięgają końca XIX wieku, gdy w Kluczach pod Olkuszem powstała papiernia, z przerwami wojennymi rozbudowywana przez kolejnych kilkadziesiąt lat. Za czasów PRL została upaństwowiona, a towary z niej zaczęły trafiać na eksport. W 1996 r. zakłady papiernicze sprywatyzowano, a ich właścicielem został amerykański gigant International Paper, który już wcześniej kupił duże zakłady w Kwidzynie. To właśnie pod jego rządami w Kluczach zaczęto wytwarzać produkty marki Velvet, które szybko uzyskały duży udział rynkowy.
W 2003 r. firmę odkupił amerykański koncern Kimberly-Clark. Po dekadzie doszło do wykupu menedżerskiego wspartego finansowo przez fundusz Avallon. Rozpoczęto wtedy inwestycje w nowe kategorie produktów i linie produkcyjne. Po pięciu latach Avallon wyszedł ze spółki, a jego miejsce zajął Abris, który zapowiedział inwestycje przekraczające 200 mln zł w rozbudowę zakładu oraz zakup nowych maszyn i urządzeń, w tym kolejnej maszyny papierniczej do produkcji bibuły higienicznej. Na początku 2020 r. Velvet przejął grupę Moracell, lidera rynku czeskiego, w transakcji wartej nieoficjalnie około 70 mln zł.
W 2022 r. ogłoszono kolejną akwizycję - podpisano wtedy przedwstępną umowę przejęcia rodzinnej spółki Almus ze Słomników (małopolskie) produkującej papiery toaletowe i ręczniki papierowe. Do finalizacji transakcji jednak nie doszło - jak informował PB Velvet Care, „umowa straciła ważność ze względu na przedłużające się postępowanie koncentracyjne przed prezesem UOKiK, a parametry transakcji przestały być adekwatne do sytuacji rynkowej i komercyjnej obu spółek".
W grudniu ubiegłego roku przejęcie Velvet Care ogłosił fundusz Partners Group. Kwoty nie ujawniono, ale źródła rynkowe szacowały ją wówczas na ponad 1 mld zł i nazywały „największą transakcją w historii funduszy mid-capowych”.
– Nasz plan budowania wartości będzie skupiał się na wzmacnianiu dotychczasowej pozycji spółki przy jednoczesnej kontynuacji ekspansji na inne główne rynki europejskie – mówił wówczas Milorad Andelic z Partners Group.