Odpowiadając na pytanie dotyczące "de facto uznania Kosowa", o którym przewodnicząca KE mówiła w poniedziałek w Prisztinie, von der Leyen sprecyzowała, że chodzi o "uznanie przez Serbię dokumentów i instytucji Kosowa", które miałoby nastąpić po utworzeniu przez stronę kosowską Wspólnoty Gmin Serbskich - jednostki autonomicznej składającej się z 10 gmin zamieszkanych głównie przez ludność serbską, odpowiadającej za "rozwój ekonomiczny, edukację, zdrowie oraz zagadnienia związane z planowaniem (przestrzennym) w miastach i wsiach".
Prezydent Vuczić zaznaczył z kolei, że uznanie ogłoszonej przez Kosowo w 2008 roku niepodległości "nie wchodzi w grę". "Chcemy wypełnić nasze zobowiązania (podjęte w ramach prowadzonego przez UE dialogu z Kosowem - PAP), ale oczekujemy, że swoje (zobowiązania) wypełnią również władze w Prisztinie" - powiedział, nawiązując do odmowy utworzenia Wspólnoty, uzgodnionej w ramach negocjacji pod auspicjami Brukseli.
"Obawiam się jednak, że prędko do tego nie dojdzie. Znam wszystkie bałkańskie sztuczki i wiem, czego się spodziewać" - zaznaczył serbski prezydent.
Von der Leyen podkreśliła, że rozszerzenie UE "jest dla regionu najlepszym rozwiązaniem, które stanowi obietnicę pokoju i dobrobytu". Przypomniała, że unijny plan dla Bałkanów Zachodnich przewiduje otwarcie rynku europejskiego dla firm z regionu, przy jednoczesnym stworzeniu wspólnego rynku regionalnego.
"Potencjał jest ogromny. Po zakończeniu planu będziemy mogli zwiększyć PKB Bałkanów Zachodnich o 10 proc." - podkreśliła przewodnicząca KE, przypominając jednocześnie, że nadal konieczne jest wdrożenie reform przez państwa kandydujące.
Prezydent Serbii zauważył, że UE jest najważniejszym partnerem gospodarczym tego kraju. Dodał, że podczas rozmowy z von der Leyen poruszono też temat odmowy przyłączenia się przez Belgrad do sankcji nakładanych na Rosję w odpowiedzi na jej inwazję na Ukrainę.
Serbia wystąpiła o członkostwo w UE w grudniu 2009 roku, a w marcu 2012 roku uzyskała status kraju kandydującego. Negocjacje akcesyjne rozpoczęły się w styczniu 2014 roku. Jak dotąd otwarte zostały 22 z 35 rozdziałów negocjacyjnych.