Środkowoeuropejski tani przewoźnik lotniczy SkyEurope od września uruchomi nowe połączenie lotnicze z Krakowa do Dublina w Irlandii. W przyszłym roku w krakowskiej bazie na lotnisku w Balicach rozpocznie stacjonowanie kolejny, trzeci już samolot tego przewoźnika, co pozwoli zwiększyć zatrudnienie o kilkadziesiąt osób.
SkyEurope, który rozpoczął loty z Krakowa we wrześniu zeszłego roku, oferuje już połączenia do siedmiu miast europejskich: Amsterdamu, Londynu, Mediolanu, Paryża, Rzymu, Barcelony i Manchesteru. Od 20 września tego roku jego samoloty typu boeing 737 będą latać na trasie Kraków-Dublin trzy razy w tygodniu - we wtorki, czwartki i soboty.
"Połączenie do Dublina jest bardzo wymagającym projektem, który łączy ofertę skierowaną do pasażerów latających w celach biznesowych i turystycznych" - powiedział podczas środowej konferencji prasowej w Krakowie prezes SkyEurope Alain Skowronek.
Pełnomocnik prezydenta Krakowa ds. turystki Grażyna Leja podkreśliła, że połączenie z Irlandią było bardzo wyczekiwane przez miasto, ponieważ z tego państwa nadchodzi wiele zapytań turystycznych, a podróż do tej pory była uciążliwa.
Leja przypomniała, że Kraków premiuje każde nowotworzone połączenie lotnicze kwotą 75 tys. euro z przeznaczeniem na akcję marketingową wśród mieszkańców. W rewanżu linie lotnicze promują Kraków w swoich materiałach reklamowych.
Według prezesa Skowronka, SkyEurope jest obecnie najważniejszą tzw. tanią linią lotniczą operującą z lotniska w podkrakowskich Balicach. W ciągu ostatnich dwóch miesięcy linia przewoziła tam po około 25 tys. pasażerów miesięcznie, co pozwala prognozować osiągnięcie poziomu 300 tys. obsłużonych pasażerów na koniec tego roku.
"Jesteśmy jedyną niskokosztową linią lotniczą, która posiada bazę w Krakowie, przez co oddziałujemy na całą gospodarkę regionu. Poważnie myślimy o naszej obecności w tym mieście i chcemy tu nadal inwestować" - zapowiedział Skowronek.
Od przyszłego roku w Balicach będzie stacjonował kolejny, trzeci boeing 737 należący do SkyEurope, dzięki czemu pracę znajdą miejscowi piloci, obsługa pokładowa i personel naziemny. Już teraz przewoźnik zatrudnia w swojej krakowskiej bazie ponad 100 pracowników. Planowane jest też otwieranie nowych połączeń i zwiększanie częstotliwości lotów na już istniejących liniach.
SkyEurope, który oprócz Krakowa posiada też bazę w Warszawie, przewiózł do tej pory 350 tys. pasażerów na 13 trasach z Polski. Firma ma obecnie 15 samolotów, ale złożyła zamówienie na kolejne 32 maszyny boeing 737 - ich dostawa ma nastąpić w latach 2006-2009. Przewoźnik w tegorocznym sezonie letnim operuje na 41 rozkładowych trasach, do 22 miejsc w 13 krajach.
Głównym udziałowcem firmy (83 proc. udziałów) jest konsorcjum inwestorów finansowych, w skład którego wchodzą m.in, EBOR, ABN-Amro i East Capital. Z kolei 17 proc. mają słowaccy założyciele linii Alain Skowronek i Christian Mandl.
Międzynarodowy Port Lotniczy Kraków-Balice jest drugim co do wielkości (po warszawskim Okęciu) lotniskiem w Polsce; lata tam blisko 20 regularnych przewoźników, w tym pięć tzw. tanich linii. W zeszłym roku lotnisko obsłużyło rekordową liczbę ponad 841 tys. osób, a na ten rok planuje przekroczenie 1,2 mln pasażerów.