Ovax uzyskał licencję na własność intelektualną od naukowców z Uniwersytetu w Houston. Naukowcy z powodzeniem przetestowali szczepionkę na szczurach. Jeżeli testy na ludziach również zakończą się sukcesem, uniemożliwi zażywającym fentanyl odurzanie się narkotykiem lub przedawkowywanie go.
Stan zagrożenia zdrowia publicznego
— Nauka już zrobiła swoje. Teraz potrzeba kogoś wytrwałego, kto wprowadzi szczepionkę na rynek — skomentował JR Rahn, współzałożyciel start-upu. Określił kryzys związany z fentanylem „stanem zagrożenia zdrowia publicznego”.
Rahn założył wcześniej Mind Medicine, jedną z pierwszych firm zajmujących się medycyną psychodeliczną która weszła na giełdę.
Śmiertelne żniwo w USA
Fentanyl, tani syntetyczny opioid, jest często dodawany do innych narkotyków lub podrabianych tabletek. Jest znacznie silniejszy od heroiny — wystarczy nawet tak mała dawka, np. równowartość pięciu ziaren soli, żeby spowodować śmierć. Według Departamentu Bezpieczeństwa Krajowego w 2019 r. zatrucie fentanylem było główną przyczyną śmierci Amerykanów między 18 a 45 rokiem życia. Amerykańskie Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom oszacowały, że w 2032 r. syntetyczne opioidy — z fentanylem na czele — zabijały średnio 204 osoby dziennie.