Zarzuty dotyczą niewystarczających zabezpieczeń, takich jak nieskuteczne systemy weryfikacji wieku. Postępowanie prowadzone jest na mocy unijnego Aktu o Usługach Cyfrowych (Digital Services Act, w skrócie DSA), który nakłada obowiązki na największe internetowe platformy działające w UE — te, które gromadzą ponad 45 milionów użytkowników.
Komisja Europejska szykuje nowe przepisy dotyczące ochrony dzieci w internecie
Zgodnie z ustaleniami Komisji, wszystkie cztery serwisy wykorzystywały tzw. „jednoprzyciskową deklarację” wieku, czyli mechanizm, w którym użytkownik sam potwierdza, że jest pełnoletni – bez żadnej realnej weryfikacji. Unijni urzędnicy uznali tę metodę za nieskuteczną i niewystarczającą, by zapobiec dostępowi osób niepełnoletnich do treści pornograficznych.
W nadchodzących miesiącach Komisja Europejska będzie gromadzić dowody i prowadzić rozmowy z operatorami stron, którzy mogą zaproponować działania naprawcze. Równolegle krajowe organy odpowiedzialne za egzekwowanie przepisów DSA zapowiedziały wzmożoną kontrolę mniejszych serwisów pornograficznych i ich metod ochrony nieletnich.
Henna Virkkunen, unijna komisarz ds. cyfrowych, podkreśliła, że priorytetem UE jest zapewnienie dzieciom bezpiecznego środowiska online. Komisja planuje latem udostępnić własne narzędzie do weryfikacji wieku, które ma być rekomendowane wszystkim platformom internetowym.
Platformom grożą kary sięgające 6 proc. globalnych przychodów
Śledztwo Komisji nie ma sztywnego terminu zakończenia, jednak urzędnicy zapewniają, że chcą działać możliwie szybko – w zależności od reakcji samych platform. Jeśli firmy nie zaproponują rozwiązań uznanych przez UE za skuteczne, mogą zostać ukarane grzywną w wysokości nawet 6 proc. globalnego rocznego obrotu.
W komunikacie Komisja Europejska poinformowała również, że Stripchat wypadł ostatnio poniżej progu 45 milionów użytkowników i za cztery miesiące przestanie podlegać bardziej rygorystycznemu reżimowi regulacyjnemu przewidzianemu dla największych platform. Do tego czasu jednak śledztwo dotyczące narzędzi weryfikacji wieku będzie kontynuowane. Po zmianie statusu za nadzór nad Stripchatem odpowiadać będzie Cypr – kraj, w którym zarejestrowana jest spółka macierzysta serwisu, Technius.
Rzecznik XVideos w oświadczeniu mailowym wskazał, że żadna pojedyncza strona – ani nawet grupa stron – nie jest w stanie samodzielnie zapewnić pełnej ochrony nieletnich. Według niego skuteczniejszym rozwiązaniem byłaby weryfikacja wieku na poziomie urządzenia. Dodał też, że wdrożenie takich systemów na bezpłatnych stronach dla dorosłych mogłoby doprowadzić je do upadku.
Komisja Europejska skontaktowała się również z firmą Aylo Freesites – właścicielem Pornhuba, a także z kancelariami reprezentującymi właścicieli XVideos i XNXX w poprzednich postępowaniach toczących się przed instytucjami unijnymi. Jak dotąd nie otrzymano od nich odpowiedzi.