To pierwszy przypadek spadku zatrudnienia w szybko rozwijającym się przemyśle, odkąd firma badawcza non profit The Solar Foundation zaczęła zbierać dane o miejscach pracy w branży solarnej w 2010 r
W całym kraju zatrudnienie w sektorze energii słonecznej spadło o 3,8 proc. do 250 271 osób w 2017 r. z 260 077 w 2016 r. Według raportu, za spadek zatrudnienia odpowiada zmniejszenie liczby instalacji słonecznych zarówno w budynkach użyteczności publicznej, jak i przemysłowych, w związku z wahaniami cen na importowane panele słoneczne.
W analizie podkreślono, opierając się na danych z federalnych urzędów zatrudnienia, że zatrudnienie w przemyśle energii słonecznej jest znacznie gorsze niż w przemyśle węglowym, wiatrowym i energetyce jądrowej.
W minionym roku liczba instalacji solarnych w USA spadła po rekordowym 2016 r., kiedy to deweloperzy ścigali się, by skorzystać z federalnego kredytu podatkowego, który miał wygasnąć w tym roku. Kredyt został jednak przedłużony przez Kongres, ale firmy potrzebują czasu na odbudowę swoich projektów.
The Solar Foundation oczekuje, że całkowite zatrudnienie w sektorze energii słonecznej wznowi dynamiczny wzrost w przyszłym roku, przewidując zatrudnienie na poziomie 263 tys. do końca tego roku, co stanowi wzrost o 5 procent.