Woodland wraz z przyjacielem i współwynalazcą, Bernardem Silverem, złożyli wniosek patentowy w 1949 roku. Patent otrzymali w 1952 roku. Sprzedali go 10 lat później, za zaledwie 15 tys. USD, firmie Philco. To były jedyne pieniądze, które zarobili na swoim wynalazku. Silver zmarł w 1963 roku.
Woodland zatrudnił się w IBM w 1951 roku, gdzie miał nadzieję pracować nad kodem paskowym. Rozwiązanie to przyjęło się jednak dopiero dwie dekady później, kiedy odczytywanie kodu umożliwiły skanery laserowe.
Pierwszym produktem, na którym pojawił się kod paskowy, była paczka gumy do żucia firmy Wrigley. Stało się to w 1974 roku.
Zasada działania kodu paskowego pozwala graficznie przedstawić skomplikowane informacje dotyczące produktu i jest powszechnie wykorzystywana w handlu i logistyce.
W skrócie polega na odbijaniu lub pochłanianiu generowanego przez laser światła i generowaniu w ten sposób różnej długości sygnału docierającego do komputera. Danej konfiguracji sygnałów przypisana jest z kolei informacja, która może mówić o nazwie towaru, jego cenie i innych parametrach.