Electricite de France SA (EDF) ogłosiła, że elektrownie Heysham 1 i Hartlepool będą działały do marca 2028 roku. To oznacza przedłużenie ich pracy o 12 miesięcy względem wcześniejszych planów. Już w grudniu 2024 r. spółka informowała o możliwym wydłużeniu okresu funkcjonowania tych reaktorów, a najnowsza decyzja daje im dodatkowy rok działalności.
Tańsza alternatywa dla nowych inwestycji
Wydłużanie żywotności istniejących reaktorów staje się coraz częściej stosowaną praktyką w sektorze energetycznym. Budowa nowych elektrowni jądrowych to proces niezwykle kosztowny i długotrwały, podczas gdy przedłużenie pracy już działających bloków pozwala zapewnić stabilne i stosunkowo tanie źródło niskoemisyjnej energii elektrycznej.
Znaczenie dla brytyjskiej transformacji energetycznej
Wielka Brytania intensywnie rozwija odnawialne źródła energii – wiatrową, słoneczną i biomasę – jednak energia jądrowa nadal pozostaje istotnym elementem miksu energetycznego. Rząd w Londynie zakłada pełną dekarbonizację krajowej sieci energetycznej do 2030 roku. Ponieważ jednak nowe elektrownie jądrowe nie zostaną ukończone przed tym terminem, rola przedłużonej pracy starszych reaktorów rośnie.
Co po 2030 roku?
Obecnie w Wielkiej Brytanii działa dziewięć reaktorów w pięciu elektrowniach. Po marcu 2030 roku czynny pozostanie tylko jeden – Sizewell B. Wydłużanie życia istniejących bloków jest więc jedynym sposobem na utrzymanie znaczącego udziału energii jądrowej w systemie do czasu uruchomienia nowych inwestycji, takich jak planowany Sizewell C.
Europa wobec starzejących się elektrowni jądrowych
Podejście Wielkiej Brytanii wpisuje się w szerszy europejski trend. Francja, która posiada największą flotę reaktorów w Unii Europejskiej, konsekwentnie wydłuża ich pracę, inwestując w modernizacje i podnoszenie standardów bezpieczeństwa. Niemcy z kolei całkowicie wyłączyły swoje reaktory w kwietniu 2023 roku, kończąc politykę energii jądrowej, co wywołało kontrowersje w kontekście bezpieczeństwa energetycznego. Polska natomiast planuje budowę pierwszych elektrowni jądrowych – z udziałem partnerów amerykańskich i południowokoreańskich – aby zwiększyć niezależność energetyczną i ograniczyć emisje.